男人们在茗室外天地为庐，话里机锋时，孟窅正在梁王府胡瑶的屋里闲话家常。梁王妃丁宁今天随梁王入宫，去探望操劳的宁王妃范琳琅。家里两座大山不在，胡瑶心里无形地松快，便做主留孟窅用饭。

前几回见面，因着孟窅要奶孩子，总也不能久留。胡瑶听她一口应下，还有些稀奇。

孟窅撅噘嘴，还是闺阁里姑娘家似的，小嘴儿嘟哝。

“老话里说，说嘴打嘴，真真儿不是诓人的。”眼波扫过房里荼白红绡，皆是云英未嫁。孟窅自己面皮也薄，不好把身上的事说与众人听，便挨着胡瑶咬耳朵。“原想着，我自己能喂养，送走两个奶娘也不打紧。谁知道自从她们两个走后，我只喂了两三日便……便不出了……”

胡瑶把耳朵凑过去，听她小声抱怨。她生于高门，看惯尊卑贵贱繁花簇锦，孟窅仿佛是她人生里一汩清流，每每带给她新奇。譬如孟窅主张亲自哺喂臻儿，这在国公府哪一房都是没有的事。胡瑶闲时也看些医术，也只是粗通，只晓得但凡有骤变，必有出因。

“可叫太医瞧过？”

孟窅嘴角耷拉着，低落地拨弄腰间禁步上的胡珠串儿。她坚持自己喂养，一来为孩子好，再有也怕孩子更亲近奶娘。这些日子凭她多少汤水灌下去，一点儿动静也没有，有时候抱着臻儿，孩子在她怀里拱来拱去的，直叫她鼻头发酸。

“徐姑姑给瞧了。说是各人体质不一，有的人生了也不下，有的人三五岁上还能有……”

胡瑶也没有经验，她的孩子还待在肚子里呢！何况梁王府断不容她亲自哺喂的。她牵了孟窅手，只有劝慰：

“咱们这样的人家，总归不能亏待了孩子。你放宽心，孩子养在你自己屋里，还怕她不与你亲近嘛？”

其实，她羡慕孟窅得了女儿，这便养在自己跟前也不打眼。可她的孩子将来还不知哪里着落……祖母寻人给她摸过脉，大夫断言是男胎。她私心里想争一回，只要她细心运筹，未必没有可能。可听祖母的意思，她老人家更倾向把孩子记在王妃名下，换一个嫡子的名分。

“那不一样。”孟窅拉着她的手，目光落在她的肚子上。胡瑶怀的是双胎，进了五个月后长势喜人，眼瞧着比她临盆那会儿不差什么。“乳母的出身大多贫困，为着家计不得不委屈自己的孩儿，投身礼仪府后才有专人调理起来。我无病无灾的，打小父母精细养着，不比她们强吗？孩儿是娘身上掉下的肉，血脉相通，我给的自然比外头寻来的更好。”

她的强词夺理乍听之下也有几分道理，胡瑶点头笑了笑。嫁为人妇的孟窅还和从前一个样儿，喜怒哀乐都放在面上，叫人一目了然。孟窅秉性直率，是她的可贵之处，靖王能护住她的单纯更显得可贵。

“是呀，十月怀胎，女人用自己的精血供养着，都刻在骨子里呢。”说着，她的心中也是一片柔软，扶着隆起的肚子。“一朝临盆更是鬼门关上挣命的事，可想着自己的孩子，再疼也能挺过去。”

孟窅细细打了个颤。她骨架子小，生臻儿时可不是吃了苦头去，同她一天的苏侧妃就比她顺当，比她晚发动，皇长孙却在夜里就落草。想当初，她生生熬到天明。

“我不吓唬你，生的时候真是疼。转天见着孩子，小小的一个软绵绵靠在我心口，我才觉着不白折腾，便是再疼也值得。”如今想起来，她还有后怕。“好在你是双胎，孩子的个儿小一些，也少受些罪。”

胡瑶虽然没有经历，可对孩子的期待已然凌驾一切。她的怀相不稳，一路磕磕绊绊地保下来，每日感受小生命在腹中慢慢成长，那是自己的一部分，早就不可分割。

“我如今只盼着早早与他们见面，吃些苦也不算什么。”

将心比心，孟窅感同身受地直点头。胡瑶临盆在即，她也怕吓着她，便岔开了仍旧拿臻儿说话，得意洋洋地翘起嘴角。

“明礼说了，要是臻儿与我不贴心，他就打她的小屁股。”

胡瑶顿时失笑，伸手去捏她促狭的笑靥。她不止一回听孟窅念靖王的表字，可以想见二人私下里何等亲昵。再看自己与梁王，便连相敬如宾的场面功夫都少有……祖母的盘算早已落空，只苦了她一个在此间煎熬。

孟窅察觉到她清浅笑颜里暗藏的落寞，还以为刚才的话吓着她，便只挑着孩子的趣事来说。临别的时候，孟窅挽着她承诺说，等夏天胡瑶临盆时，她一定赶过来陪护。

三月在满城流言蜚语纷纷穰穰里飞快地流逝，抬眸眺望处，枝头黄白槐花成串盛放。明媚骄阳挂在中天，空气里最后一丝薄寒也被驱散去。李王妃的病也随着变暖的天候缓和下来。

王府添了小郡主，无形里热闹起来。李岑安也稀罕这唯一的孩子，可她总病着，靖王嘱咐不让孟窅把孩子抱来东苑，怕给孩子过了病气。靖王把说辞想得严实，她不能违逆，否则外头人也要说她不贤惠。可如今她身上大安，靖王的话也不能再挟制她。

这一日非年非节，可巧城郊庄子上送进来时下的新鲜果蔬，李岑安做主把人都请来东院吃酒席，又传来府戏添乐。她如今摸出门道来，不先去前头请示靖王，而把孟窅推出去，果然靖王就答应了。定下的日子恰是靖王休沐在家之时，李岑安更大方地把尹氏、卢氏都叫来。左右有孟窅在，还在乎多一两个不得宠的侍妾嘛？

上元那夜，靖王留宿东苑后，李岑安的病就好了大半，仿若重获新生一般，她的脸上又洋溢出鲜亮的生气。哪怕靖王后来轮番进了尹氏和卢氏的房里，她也并不忧心。谁家主君没有三四房妻妾，雨露均沾才是常理呢！

孟窅与李岑安分座崇仪的两侧，孟窅为侧妃，坐席在崇仪左下首，比李岑安的略退后一些。方才台子上耍杂耍，她抱着臻儿看了两出。小孩儿精神短，这会儿被乳母抱下去睡了。

孟窅这才脱开手，更衣回座。一会儿就该唱戏了，王妃点的一折《桑园会》、一折《拜月亭》，皆是唱腔柔婉的文戏。面前的席面上摆着三甜三咸六碟小菜，宜雨替她换上一盏新茶，就瞧见孟窅盯着一碟子糟卤的青翠毛豆下手，也不要她服侍，自己拈起来剥着吃得欢快。

台上吹拉弹唱，扮作罗敷女的青衣身姿纤细，正背对着偶入桑园的秋胡采摘，好戏才待开始。

尹蓝秋就立在王妃的手边，离着靖王也不过一席的距离。她从前奉靖王之命为王妃侍疾，府里都知道王妃看重她。这会儿尹蓝秋觑着空儿与王妃搭话，点着孟窅那桌掩着嘴窃笑。