孟家祖上三代皆是翰林，当之无愧的书香世家，至今仍是本分的读书人。几个儿子里，老二老三好文。他看得明白，老二心无常性，老三却是下了功夫的，写得一手好字，也常在翰林院走动。可老三仅仅是因为孟家家学渊源，才选择孟氏嘛？

桓康想起他的授业恩师——太师孟焕文也是孟家人，如今官居一品，高年凤望，台省元老。可太师的脾性，他再清楚不过。再者，玉牒上老三已经是淑妃的儿子，而孟氏只是孟家二房的姑娘，算不得拉拢。如是想着，桓康瞬间释怀了。心里的猜度淡去后，他又想起儿子的孝顺和淡泊，再想孟氏的父亲不过小小的太史令，桓康顿时又为儿子委屈了。

“你想好了？”

“儿子想好了。”崇仪在父亲探究的注视下，淡然哂笑。“孟家门第清贵，正合适。”

崇仪的话适时地提醒他，桓康沉吟。如今的靖王妃李氏出身寒微，侧妃的门第的确不宜过高，否则李氏小门小户出身难免压不住人。日后若侧妃有所出，再生出些别样心思，恐家宅不宁，到时候吃亏的还是儿子。儿子思虑周全，桓康心下的愧疚益发翻涌起来。已经委屈过他一回，难得孩子开口求他，何不成全他。

桓康招手，让崇仪起来走近些说话。这就是撇开君臣之分，转而父亲儿子商量家事的意思。翁守贵知机，先一步搬来椅子。

崇仪心底一轻松，但也不忘先谢座。

桓康没了心结，亲切地问起儿子的起居，听他一一作答，又问起他看中的姑娘。他心上轻松，也愿意像寻常人家的父子，多关心一些。

“什么样的姑娘，能得我们靖王的青眼？”这回京中佳丽云集白月城，桓康却未曾正式关心。给儿子选媳妇，有淑妃总揽，有各自母妃把关，他乐得轻松。却是压根忘记了此番还有恭王正妃待定。

“是个干净懂事的姑娘，有些孩子气，说话挺有趣。”想起什么都敢说的孟窅，崇仪含蓄一哂。

桓康品味着儿子简单的形容。他以为孟氏或是才气过人，或是端庄大方，可儿子的话直白简单得不像他的风格，让他更好奇孟氏。

“也是你的表妹，怎么不直接和你母妃去提？”

“母妃一贯都听父王的，儿子就想先讨了父王的准允。”

这是大实话，却说得桓康舒心大笑，点着他笑骂：

“你是怕你母妃舍不得自家侄女，哄孤王替你说项。”言罢，爽快地允诺道：“孤会提前知会你母妃。”

入夜，桓康果然摆驾蒹葭殿。进门时，他亲自扶了淑妃的手往屋里带，不等落座就高兴地说：

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“今天老三求孤做主，要娶你那侄女做侧妃。”

淑妃早让人沏了香片，用手背试了试茶碗上的温度，才奉给他。桓康这两年年纪上去了，更喜欢口味浓厚的。听他一说，温柔的脸上也露出讶异来。

“之前不是才见过池家的千金吗？”归元殿造的势，她岂会不知。她从不禁止她们母子往来，也不会置之不理。只是崇仪这孩子性子冷，和谁都不亲近。可童氏肯定记恨她，以为她故意不让崇仪亲近她。想来好笑，她们都是这个男人手中的棋子，她何苦针对她一个？

桓康冷声一哼，掸开衣袍下摆，盘腿坐在榻上，还没说话，先拉长了脸。

“谁嚼的舌根！朕看你就是心太软，纵得底下人胆大包天，闲来无事竟敢编排主子作消遣。”

淑妃也不慌乱，又把茶碗往前送一送，温婉应承：“是臣妾的不是，大王息怒。”孟淑妃知道，他绝非来征询自己的意见，仅仅是知会罢了。

对孟淑妃，虽然没有和小周氏的刻骨铭心，可多年陪伴的情分，和孟淑妃端正的人品，让桓康对她比旁的人高看三分。他不想因不相干的人扫兴，只接过茶，说起崇仪主动请旨赐婚的事。

“孤王看了名册，你那侄女年岁小了些，不过，孤看崇仪就喜欢她的活泼。你看她和李氏处不处得来？”老三媳妇进门晚，平时也非显山露水的人，对她的印象最淡。

淑妃也在榻上坐下，拾起装着五色绳线的篮子，低头在灯下比着丝线的色调，与他闲话家常般淡淡地笑。

“燕辞的性子好，没什么处不来的。”