蒹葭殿位于白月城主轴以西，与东三殿之尾的琉璃殿对称，离开伽罗王所居主殿九黎殿路途最远。孟清羽以太师千金的身份奉召入宫，被封为正三品婕妤，居蒹葭殿主位。彼时，新朝初立，百废待兴，可朝野内外却因小周氏的得宠沸反盈天。桓康王下旨选纳世族高门之女充盈后宫，一为安抚，二则制衡朝堂。

那时候，小周氏风头正劲，桓康王无暇旁顾。她偏安于蒹葭殿，光阴漫漫，岁月静好。后来，周家姐妹相继辞世，桓康王着实心灰意冷了一阵子。等他回头再看六宫繁花似锦时，那双眼里更多的是上位者的审视和筹谋。

蒹葭殿地处偏远，与内府省相隔甚远。代掌六宫后，桓康王曾有垂问，但孟淑妃婉谢了他的好意。只说住惯了，也不必为她耗费人力财资。大抵桓康王也只是一时兴起，见她无意便也作罢，只苦了内府省每日辛勤奔波。

一晃经年，蒹葭殿廊庑下，当年她进宫时栽下的梨木已是亭亭盖盖。她在自己的这片天地里淡看花开花落，日子固然无趣，却也清净。

孟淑妃在一片宁静和平中醒来，沉水香的香气寂然蔓延。帐外人影晃过，桐雨竖起耳朵仔细分辨床帐另一边的动静，一壁低声轻问：“娘娘起了吗？”

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孟淑妃不急不缓地应一声，桐雨守着床头，对外提声唤水。

进来的是杜虞晗。她捧着茶盘，稳步绕过四季山水屏风，进屋后先怯怯地与桐雨对了一眼。午后，翁小来带来大王的口谕。他跟着他干爹翁守贵历练这些年，一些非关紧要的事多数由他跑腿。大王赐下宣明殿女官尹氏于靖王这类的小事，自然不值得他干爹出面。

杜虞晗听见那旨意，当下便心里烧火。大王不是最重视子嗣嘛？孟姐姐怀着孩子，他却急着给靖王送美，岂不是给孟姐姐添堵？！且看聿德殿苏侧妃接连胎动不安，还不是被宁王左拥右抱气得！可娘娘接了旨意，半点不见着急，如常吩咐内府省造册备案，还赐下一套头面于那尹氏……

“前儿你说替娘娘炮制了花茶，这就去沏了来吧。”桐雨见她走了神，不作声色地接过她的差事，顺道打发她出去。她自幼陪伴淑妃，从孟府到深宫一路相随。左右她在外头没有牵挂，早几年便做主自梳，打定主意终生陪伴淑妃。杜虞晗刚进蒹葭殿时，她因着三姑娘的缘故有心关照，后来见她乖巧聪慧，桐雨拿她当半个女儿一样关爱。

杜虞晗手上一空，脸上浮了窘色。她不敢违逆桐雨，讪讪地福身应是，只是心里藏不住事，慢慢屈膝时，还不死心地凝眸去抓孟淑妃的眼神。可惜淑妃没有察觉到。

“去吧。”桐雨伸手推她一把。

小姑娘的五官霎时垮下去，失望地埋下头匆匆退步。她低头太快，恰好错过淑妃面上一瞬而过的释然。

“香识一直守在外头，伸长脖子等着您。”桐雨抖开绲火狐毛的大衫，搭在淑妃单薄的肩头。

“还是个孩子。”淑妃清浅莞尔，坐到妆台前，半耷了眼皮。她说这话时，口吻里意外地透着溺爱。

杜虞晗初来时，是个懵懂怯懦的孩子。叫桐雨**了这些日子，却是比从前放得开了，只是遇事鲁莽，直白得不懂掩饰。孟清羽知道，杜虞晗这样的女孩并不适合宫廷生活，可因着她与阿窅的那点因缘，她从翘首期冀的待诏闺秀中独独留下杜虞晗。因为她的直白在繁花团簇的白月城显得弥足珍贵，是孟淑妃在暗藏歹意的千姿百态中聊以慰藉的一股清流。

“三姑娘也不比她大几个月，今年就要做母亲了。”孟窅是四月里报出喜讯，到冬天就该瓜熟蒂落了。桐雨观她面色淡淡的，又接着说道：“中元祭祖之后，紧接着就是圣寿和中秋，怕是到八月下旬才能得闲，也不知道三姑娘的身子吃得消不？”

孟淑妃敛下思绪，偏首斜睨了她一眼。“什么时候起，你和我说话也要扯些弯弯绕绕的？”

桐雨被她点破，不无尴尬地讪笑一声，拾起篦子与她通头。“香识那丫头替三姑娘着急呢。”

孟淑妃看着铜镜里倒映的一双人影，语重心长叹道：“都是这么过来的，她迟早要面对。”莫说皇亲宗室，即便平头百姓家里，男人若有富余，哪个不是三妻四妾。世道如此，纵然她竭力斡旋拦下这一回，也未必真的对阿窅有益。说到底，阿窅能依靠的不是孟家、不是自己这个姑母，她能依靠的、该依靠的，从今往后只有崇仪一个。

桐雨一时凝噎，也不再开口，只是到底心疼孟窅。彼时，主仆二人尚吃不准靖王的心思，连崇仪本身也无法断言他对孟窅的用心。

崇仪请旨赐婚时，固然是欣赏孟窅的直率可爱，也不乏以退为进的谋算。及至婚后日夜相处，他喜爱孟窅的简单真诚，珍惜孟窅对自己的拳拳情意，可也不曾放下靖王的身份。

不论作为儿子，抑或是臣子，他无法拒绝大王的赐美，可他理智屈从感性的时候，他下意识地想瞒着玉雪。

高斌得了崇仪的嘱咐，暗道这差事难办。大王赏的若是个摆件，收进库里完事，可偏偏赐的是一个大活人……况且往深了说，他也有私心。西苑那位目下是得宠，可儿女情长从来镜花水月，哪天三爷对那尹氏看对了眼也未可知，他不想得罪人。

最终，崇仪把人交给了李岑安。她是当家主母，责无旁贷。轿子抬进东苑，李岑安第一时间召见了，安排在颐沁堂东侧的雨花阁住下。她自己梳妆更衣过，带着亲自炖的虫草竹丝鸡汤，往安和堂求见靖王。

“父王身边的必是妥帖人，我很放心。”她将自己的处置细细回过话，面含愧色地自责道：“实在事出突然，只好先委屈尹妹妹。”

东苑以颐沁堂居中，东西两侧分别是雨花阁和露香居，原是收容媵妾通房的居室。崇仪知人事时，内府省给他送过一对宫女，后来开府建牙便随他出宫来。前两年，一个病故了，余下的那个姓卢，仍旧住在露香居里，寻常不怎么露面。崇仪性子孤高，于男女之事上并不热衷，王妃屋里也只初一十五应卯似的走一回。加之李岑安体虚多病，两人极少行那事，竟有大半的日子只是纯粹的同床安眠。卢氏那儿就更不提了……

李岑安不知道靖王和孟氏相处时，是否依然光风霁月淡泊持礼，可端看靖王往来椒兰苑的频率，也叫人难堪，何况孟氏还有了他的孩子……