崇仪绕过她的阻挠，又圈下一个“琛”字，犹是意犹未尽的样子。他坐拥一方天地，为儿女留几个字罢了，有人敢置喙。

“不许画了！”孟窅又羞又臊，飞快地抽走他的笔丢开，仿佛那笔杆烫手一般。

李鹤大惊，探出双手纵身一跃，堪堪在笔身坠地前接在手心里。李鹤握着蜜蜡笔管，吁了口气，一双手犹不自主地发颤。他心道，这位娘娘气性真大，竟敢摔御笔。

李鹤是新来的，在屋里伺候的机会极少。这一扑反倒把孟窅吓了一跳。虽说地上铺了厚厚的毡子，李鹤摔在上面一点声响也没发出，可一个大活人突然四仰八叉地扑在地上，实在抢眼。

孟窅一愣，抱着肚子直觉脸上发烫，嘴里埋怨崇仪。“都怪你。”

“分明是你耍赖在先，又是你动的手，怨不得我。”崇仪语出无辜，有条不紊地折起宣纸，交给高斌保管。

孟窅瞪着一双水眸，无声控诉。若不是他信口开河，自己怎会失态。

李鹤爬起来，感觉自己好心办坏事，惴惴不安地祈祷，两位主子可别为此生出口角。他正心中不安，忽然被人轻轻踢一脚。

“大惊小怪什么，还不出去。”高斌踢一脚半趴着的李鹤，唤人打水来伺候太子洗手，刚才抽笔的时候墨渍画在太子的手心里。

那一脚踢在李鹤大腿上不痛不痒，但在他听来，高斌的话仿若天籁般。李鹤不等爬起来，手脚并用着往外倒退。恰好，他也不敢在这里多待！

“新来的小子没见过世面……都怪奴才调教不得当……”

往外爬的时候，他听见高斌笑着揽下罪过，话里不闻慌张。他不由心生佩服，到底是追随太子多年的高总管，想来荣王妃也要买他的面子。

崇仪抖抖袖子，在温水里搓去一道墨渍。

宫女双手奉上棉巾，却被孟窅拂开。她抽出绢帕，捉过崇仪的手。

崇仪自然地把手送到她面前，瞧出她的不自在，便打发宫人们出去。

“都到屏风外候着。”

高斌会意，体贴地放下与明间相接处的帐帘，方便太子哄人。

孟窅手下轻柔，仿佛绢帕裹着名贵的玉器，每根指间都仔细擦拭干净。等人走得差不多，她闷声嘀咕：“谁耍赖了？！我都二十一了，再生十三四个，岂不是是老蚌怀珠成了别人嘴里的笑话！”

她眼波微漾，撅起嘴口是心非：“你要是嫌儿子太少，那你……”

崇仪立刻察觉到话锋不对劲，低头咬住她赌气的小嘴，吞下她惹人生气的话。

孟窅本是违心之言，边说边心口酸楚。一时间被他堵住，一颗芳心又酸又软。她自知失言，柔顺地接受他的惩罚，甚至悄悄讨好地迎合。

崇仪几时经历过这般优待，亦是意动不已，不觉急切地纠缠起来。半晌，两人皆是呼吸焦灼，“口是心非的小骗子！你便是仗着我对你的心意，竟敢说那样的混账话。”他竭力克制心中的热意，不由咬牙切齿，嗓音透着不自觉的暗哑。刚才若不是无意间碰到她的肚子，他险些控制不住心底的灼热。

“我错了，再也不说了！”孟窅呜呜着认错，环着他的脖子。

崇仪捧着她的脸，长久地审视，余光扫见落在榻下的苍葭色夹袄，领襟上绣着粉白色的小花。孟窅便是他的菟丝花，细小无辜却深深扎根在自己的血脉，成为他生命中不容忽视的一部分。

他还记得她刚嫁过来时，明媚而干净，脸上细细的绒毛映着莹莹细碎的光芒。许多年过去，她还是那个纯粹的姑娘，为他退去稚嫩，为他生儿育女，粉颊退去稚嫩的绒毛，变得如玉般细洁，泛着如水的光泽。

“傻子。”崇仪在她额头印下温热的轻吻，把人抱到膝盖上，怕她挺着腰不舒服，一手在她后腰上轻轻揉捏。“何苦想些没根由的事，徒让自己难受，又来惹我心疼。”

孟窅闻言，又是甜蜜又是羞愧，垂下头露出一截雪白的颈子。

崇仪眼角微红，心中犹有躁动。他细细啄着那截白皙，懊恼于眼前的困境。

须臾，他慨然长吁，挫败地低目凝视孟窅硕大的肚子，语出幽怨。

“这日子越发难熬了”产室的地龙烧得比普通宫室更热，方才意乱情迷间脱了她的小袄，里头的罗裙又轻又软贴合着曲线。空气里弥漫着细微的香气，是墙角静静绽放的茉莉送出的清甜芬芳。