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慕容冰夜里在景帝榻前浅眠惊醒时，灯架上烛火将尽，火苗忽明忽暗地跳动着。

她刚一动作，一条薄被就从肩膀滑下坠在地面。

按理说此刻慕容莲夏应该在外殿批阅奏章，翻动书页沙沙作响。然而殿里静得出奇，只有景帝低弱的呼吸声。

慕容冰撑起身子去换了新烛，途中往外殿看了一眼——慕容莲夏果然不在。她颇有些意外地挑了挑眉，一回身看到景帝正慢慢坐起身，忙过去搀扶他。

“是我吵醒您了吗？父皇？”

景帝不以为意，摆了摆手表示无碍。他侧耳听了听外殿的动静，察觉到外面可能没人，轻声问她：“你哥哥不在吗？”

慕容冰随口答道：“不清楚，刚刚太困了不小心睡着了。”

她这边嘴里说着，那厢已经传来了细微的脚步声。

慕容莲夏迈步进屋，见景帝醒了，面色微微讶然，随即问道：“父皇醒了？可有口渴？可要用膳？”

他额角有薄汗，两颊微红，靴上还沾着别处湿润的泥土，明显是匆匆归来。

景帝端详了他一番，并没有多问，只是吩咐他去准备一些热粥，明摆着要支开他。

慕容莲夏面色一冷，视线锐利地在慕容冰背影上刺了一下，随即他低头行礼，后退出了寝宫：“是。”

脚步声消失良久，景帝才抬手抚上小女儿的发鬓。

他垂眼看着慕容冰放在榻上的手，这双手纤长秀美，袖口却有刀剑劈砍锐风撕裂的痕迹。

这是古幽国唯一的小公主，原该是他最疼爱的孩子，原该在深宫大院里面娇生惯养受尽宠爱。

不料造化弄人。

“朕登基的第六年，两位兄长祸政夺权，被荆家军斩杀，这事你是知道的吧？”

这些委实算不得秘闻，市井大街上随便揪一个黄口小儿，都从说书先生口中听说过这段故事。慕容冰虽不知道景帝为什么要提起这些，但还是点了点头。

景帝的语调陡转冷厉，带着隐隐的帝王之怒：“其实当年荆老将军活捉了二哥三哥，是朕，命他就地格杀。”

慕容冰倏然抬眼，世人言景帝仁厚慈爱，不忍伤害兄长性命，是两位兄长负隅顽抗抵死不降，才被荆家军斩杀。

景帝看出她的震惊，叹了口气，脸上露出几分缅怀来：“如果当时他们没有杀四姐，朕会考虑留他们一命，但四姐从未对不起过他们，却偏遭池鱼之殃。”

四姐，便是那位年少有为的清湛长公主了。

原来如此。

这些皇族密辛尘封在老一辈的心底，若非景帝主动提起，慕容冰是没有资格过问的。即便是景帝未曾顾念手足之情，在慕容冰看来虽是意料之外，却在情理之中。

那桓王呢？那个行事未有半步差错的六皇叔呢？

她心里想着，嘴上不知不觉地问了出来：“那……桓王呢？”

“桓王？”

景帝闻言一滞，半晌才艰涩道：“桓王他……非朕所杀，却因朕而死。”

当年犀渠玉剑的少年郎，策白马执金羁，连夺边境十三城，杀得百越片甲不留，最后却客死他乡被乱刀分尸。

奇树堪攀，再不见塞外征人。

“罢了，不说朕这一辈了，说说你们。”

桓王似乎是他的伤心事，景帝不愿提他，转移了话题，“荆泽那孩子的事情朕都知道，这件事蹊跷，错不在你，你不要背负一些莫须有的包袱。”

即便他病体昏沉不理外政，又有儿女刻意隐瞒，但他好歹是一国之君，这点事情还是能察觉到的。可他能做的，也不过是开解小女儿。

荆泽那孩子啊，是个好的，只是太可惜了。

景帝闭目长叹道：“先帝临终前屠杀了太多的臣子，朕接下时本想慢慢修生养息，可是……”

可是二王乱政，诸侯遍布推手，朝臣多有掺和，十多年来余孽未尽，皇权动荡。

偏偏又来了个“预言”，说莲华公主会继承古幽帝主之位，害得儿女敌视，干戈不断。

“夏儿的性情父皇都清楚。之前你要南安，你养营兵，朕想，都好，起码真有那个可怕的万一，你不至于毫无还手之力。”

他不愿儿女相争，不忍血肉残杀，可他更不愿看着儿子权势滔天，一步步将女儿逼得走投无路。

景帝拉过慕容冰的手，摊开看她手掌上微硬的茧子，“直到有一天，朕突然想明白了。”