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是夜，月色暗沉，风声呼啸，掩盖了一行人匆匆的脚步声。叶白鹭带着荷香，两人都做宫女打扮，顺着墙根慢慢走。

青柳打听到了礼部尚书叶朗与兵部尚书李江进宫之后，便将藏书阁的位置大概指给了白鹭，让她收好钥匙，又暗中和青梧通气，让他今晚组织侍卫队翘班喝酒。从长信宫到藏书阁这一段路上，一个人影都没有，正方便了白鹭行动。

果然，一路上并没有遇到旁人，白鹭和荷香顺利进入了藏书阁。荷香小心翼翼地关上门，转头一看，就被一排排书架惊呆了。

“这么多书，要找到什么时候啊？”

“不需要全看一遍，重点找上一代荻族贵族的资料，”白鹭一手举着油灯，另一只手已经忙活起了，“对了，关于松木、犀牛角的资料也要留意。”

荷香看着白鹭胸有成算的样子，也不再慌乱，认真找起来。

两人正在藏书阁里悄悄寻找着，元苍玄的书房里的气氛却十分紧张。

“陛下，万万不可。”叶朗一脸凝重地看着元苍玄，眼底有掩饰不住的焦急。

赐婚何宇庆与叶皎兰的圣旨前几日便传到了叶府，叶府上下除了三个儿女之外全都被惊得人仰马翻，特别是母亲张氏，听到消息的刹那便晕厥了过去。

“为何这天大的祸事偏偏都要落到我们家女儿身上！”张氏醒来的第一句话就是这个，“白鹭也就罢了，为何要把兰儿从我手里夺去，这荻人果真无情，都是些没有父母人伦的东西！”

“张氏！”叶朗看着妻子口不择言，忙堵住她的嘴，“这话怎么能说出来！”

张氏惊了一下，神情仍然恍惚，却又好像想起什么似的，“对了，白鹭，她不是皇后吗，让她和皇帝说说，不要让我的兰儿嫁给那个质子，更不要让兰儿去那千里之外的云南。我现在就给她写信，现在就写。不，我要去见她，我要进宫！”

叶朗好不容易将张氏稳住，哄她喝了安神药睡下，却听到小厮回报，叶皎兰想见他。叶朗叹了一口气，皎兰柔弱，听到这消息一定被吓坏了，一边想着怎么安慰女儿，一边打开书房的门。

出乎意料的是，叶皎兰跪在叶朗的书房里，眼神坚毅地说，“父亲，女儿愿嫁。”

“兰儿，你不用这样。过几日为父去面见皇上，一定请他收回成命。”叶朗心疼地看着叶皎兰。“再说，宫里还有你姐姐呢，让她劝劝皇上，说不定会有用。”

叶皎兰直着背跪在地上，只是无声地哭，重复着：“女儿愿嫁。”

回到元苍玄的书房里，叶朗听了元苍玄意图用联姻的方式牵制云南王势力的想法之后，咬着牙摇了摇头。

“陛下，小女皎兰年纪尚轻，不可担此大任。”

“不过就是一个世子妃，有何担当不了的？白鹭就比她大了一岁，现在当皇后不也当的很好？”元苍玄淡淡地说。

叶朗的汗都要滴了下来。那兵部尚书李江是元苍玄启用的新贵，自然是忠于他的。纵观整个六部，汉人官员们全都被元苍玄所用，保持中立的竟只剩了叶朗一人。在这个时候，皇上两次拿叶家开刀，无非就是看准了叶家不是真心归顺新朝，只是暂时求自保。自然，这要付出代价。

叶朗清楚地知道这些，只是无能为力。现在只能把希望寄托于白鹭身上了，虽然叶家曾经放弃过她，但他毕竟是她的父亲，叶家有事，她若是不管，便是不孝。

见无法与元苍玄正面对抗，叶朗便开始打起了感情牌，诉说自己与夫人多么珍爱这个女儿，如果女儿远嫁，夫人会悲痛欲绝的。

元苍玄只觉得好笑，叶家父母的心可真偏，不由得又心疼起了白鹭。

“叶爱卿，你别说得朕好像不近人情一样，你那小女儿真的没跟你透露一点心思？”元苍玄觉得刺激他一把。

“什么？”叶朗有些懵。

“这一姻缘是你那小女儿自己求来的。她和那何宇庆早就相识，一门心思要嫁，都求到了皇后身上，朕这才成全了他们。”

“不可能，兰儿是最守礼的……”

叶朗浑浑噩噩地回了叶府，告诉张氏。张氏也根本不相信，而且抓住了元苍玄话中的重点，一门心思认为是白鹭撺掇的皇上将皎兰远嫁。如果说之前他只是对白鹭冷淡，现在却几乎要把白鹭撕碎了。

“姑娘，要不您进去劝劝夫人……”门外玉蝉劝立在门外的叶皎兰。夫人骂白鹭姑娘的话她这个丫鬟听了都觉得狠毒，全然不像是一个母亲能对自己女儿说出来的话。叶皎兰神色也十分纠结，最终还是叹了一口气，离开了。

对不起，姐姐，我不能替你解释。母亲已经不喜欢你了，那让她再恨你一些也没有什么关系吧。而我不一样，如果我坦白了，母亲不会原谅我的。

今晚叶府发生的一切白鹭全然不知，她兀自沉溺在前尘往事中。

荻族史书中记载了上一代的荻族皇室情况：如今的荻族太后独孤月生一子一女，长子拓跋衡小时候意外溺水而死，女儿拓跋瑶光倒是平平安安长到了十几岁，展现出惊人的美貌与智慧。而且重要的是，拓跋瑶光精通制香，当时她所制的香料不仅在荻族之内备受追捧，更远销当时占据中原的燕朝皇室。相传燕朝最后一任皇帝傅景明花高价求得曾为荻族禁香的木犀髓香，只赐皇后孟如霜一人所用。可奇怪的是，过了不久，木犀髓香再也没有出现过，那个天纵奇才拓跋瑶光也随之销声匿迹。

史书上语焉不详，只说拓跋瑶光在一次围猎活动中走失，自此杳无音讯。

更大的谜团在叶白鹭心中盘旋，她皱着眉头，一页一页翻着史书，总感觉哪里不对。拓跋衡是在被立为继承人之后出了意外，而那次围猎也正是要宣布拓跋瑶光为继承人所举行的活动，这时机似乎太巧了，真的是意外吗？

元苍玄？叶白鹭突然想到哪里不对了，这么厚的史书，提到元苍玄的篇幅寥寥无几。叶白鹭仔细去找，只记录了他的出身与登基之事，其他地方竟无一处提到他的名字。