益都骑兵主要是两个部分，一个是佟生养的女真骑兵，一个是胡忠、王国毅所在的海东五衙之一，度辽军。总计一万六千人上下。

此次，被邓舍派去泰安的有一万人上下。主力是佟生养部，约有八千人；另有两千的度辽军，带队者是胡忠。从益都到泰安，都是平坦的道路，距离也并不太远，更且骑兵行军很快，只用了两天一夜，便全部来到。

赵过已经提前安排好了泰安军事，遵照邓舍的军令，在他亲率军马出战的期间，泰安暂时由邓承志坐镇，任潘贤二为其辅佐，以毕千牛等为其爪牙。便在佟生养、胡忠抵达的当夜，他又召集诸将，做临行前的交代。

“王、王保保不是庸才，察罕帖木儿更是人杰。如、如果等兖州被我军攻克的消息传去临汾，再加上近日来我军的接连异动，可、可能察罕帖木儿就会对此有所警惕。主公打算用骑兵深入敌后、长途奔袭的计划也许便不能实现。

“昨、昨日下午，潘先生给本将说了一句话，言、言道‘潜师远袭，利在捷速’。诸位将军，‘兵贵神速’。战、战事至今，已经不能再多做拖延了。听我将令！”

佟生养、胡忠、邓承志、毕千牛、潘贤二等人皆起立，恭敬听从。

“邓承志。“

“末将在。”

“本将走后，泰、泰安便交你镇守。兖、兖州方面，自有庆千兴作主，又且，李和尚、杨万虎等也皆是百战名将，兖、兖州前线不需你多加过问。而至若深、深入敌后，则自有本将为之。你、你只需要把泰安看好；若兖州、汶上有急，则救之。如此，便是大功一件。你可能做到么？”

邓承志在军中的日子不短了，也参加过几次大仗，但是独荷重担、担任方面主官，这却还是第一回。饶是他久经沙场，到底年少，一张黑脸涨得通红，憋足了力气，大声说道：“请左丞放心，末将定不辱军令！”

赵过露出点微笑，注目在他的脸上，温声说道：“承、承志，你的勇武善战是我三军上下都人人知晓的，但、但是你毕竟初次担此重任，万事须得小心在意，千万不可鼓一时之勇，误、误了主公大事。临别行前，我、我有两句话嘱咐你：遇敌情若诡，则、则问潘先生；遇敌情若急，则、则问毕千牛。我、我且问你，这两条要求，你、你可否能够做到？”

潘贤二多智，若元军用计，他定能看破。毕千牛稳重，若敌情紧急，他必不会大意。邓承志高声应道：“喏！”

赵过颔首，把军令递交给他。又拿起一面令牌，令道：“潘先生，毕千牛。”

潘贤二与毕千牛出列，一个道：“卑职在。”一个应：“末将在。”

“辅佐承志、镇守泰安的重任便交给你们二人。只、只要守好城池，记功簿上边少不了你们的一笔。此次本将提军出战，深入敌后，汶、汶上有策应之责，若是敌情有变，我、我军欲退，也只有汶上一条道路可走。你们两人在协助承志、守好泰安的基础上，对汶、汶上也不可掉以轻心。”

“接令！”

两人上前，接令而下。

“佟生养、胡忠。”

“末将等在。”

“此番出战，你、你二人便是本将的左膀右臂。提万众、长驱敌后，本、本将好有一比，那就譬如是明知山有虎，偏向虎山行。壮、壮士提剑，主动前去龙潭虎穴！本、本将且问你两人，有信心打胜仗、不负君恩么？”

佟生养、胡忠两人昂首挺胸，回答的言简意赅：“不入虎穴，焉得虎子！”

“好！”

赵过朝帐外望了一望，遥观夜色，斗转星移，快到二更时分。他把令牌交下，下了命令，说道：“你、你两人即便归营，教士卒好生休养。明、明日再休息一天，至明日入夜，咱们便北上汶上，横、横渡济州河。”

“喏！”

“再八百里金牌加急，传令庆千兴，命他务必在明日入夜前，做好佯渡山阳湖的准备，并开始第一次试探性地攻打济州城！”

帐内诸将，齐齐接令。

天入二更，夜色渐深。

泰安城外的营地里，旗帜如林。士卒们多已休息，非常安静。时有巡夜的队伍，打着火把，穿营而行。

营外临溪，溪岸老树。老树青藤，上边宿有昏鸦。也不知是听到了什么动静，忽有群鸦惊起，掠过营飞。便在它们飞过的下方，十数里连营的正中间，一座最大的帐篷猛地被掀开了帐幕，数十个杀气腾腾的将校，分作两列，鱼贯而出。人人鲜盔怒甲，个个按刀佩剑。他们走出了帐篷后，却并不就走，而是停下来，齐刷刷转过身，冲着帐内躬身。

帐内一个声音悠悠传出：“今番此战，将、将决定济宁归属。逢大战，本、本该以酒鼓勇，但军法：‘遇战，禁酒。’诸君，且、且等本将直捣黄龙，凯旋归来后，再与尔痛饮！杀鞑虏头，饮英雄酒，岂、岂不快哉！”

“将军壮志！末将等恭候将军捷报。”

诸将告退。偌大的帐内，空落落，只剩下了赵过一人。熄去了火把，一灯如豆。他斜卧胡床，在阴影里，提起佩刀，将锋刃抽出一半，迎向灯光，用手指轻弹，发出一声清音。三尺龙泉剑，霜刃寒如水。暖暖的夜风，吹动了灯火，映照在他的脸上。虽然沉静恬然，但是却光影交错。

征战厮杀了这么多年，赵过遇过的危险已经不知有多少。从一个小卒，做到现如今数万人的统帅。

不错，在厮杀中，他渐渐成熟。他深知自己的价值，并且深知自己的位置。他更深深地知道，他今天的一切都是谁给他的。也因此，对邓舍的命令，他总是坚定不移地执行；而且每次见到邓舍，乃至面对军中诸将的时候，他也总是很好地保持住了恭谨敬让，而不敢稍有自大。

可是，他也是一个人。昨日在潘贤二面前，今夜在诸将面前，他的表现尽管都确实是十分的镇定自若，但在独处之时，人孰能无情，他也难免会有软弱、彷徨一面。尽管说他束发便从军，血战何止百！然而提孤军、深入敌后，稍有不慎便是全军覆灭，这样的危险他却是也从未曾有过。

更不用说，他这一战的胜负更关系到了济宁的归属、更关系到了益都的前景。从私而言，自身的安危；从公而言，益都的前景。

他说邓承志年少，可他，也只不过才是二十来岁。重重压力之下，他面沉如水，凝神看刀，又伸出手指，轻轻地弹了一下。刀声清亮，绕梁盘旋，余音不绝。汇入风中，传出幕外，又被风吹散，落入千营万帐。

“三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。”

岳wu穆的这曲《满江红》慷慨激昂，功名如土，英雄求志。随着这一声刀响，伴着这一句诗词，赵过复杂的心事好似也随之消散。他翻身而起，抽出佩刀，展开地图，借助灯光，打起了精神开始观看地形、推演作战。

从泰安出，万骑奔腾，席卷旷野。经汶上，转道西去，竞渡长河。长驱疾行数百里，赵过手提长刀，将之重重地插在了巨野。

……

堂上红烛。

一柄莹润的玉如意轻轻地点了点巨野，随后，在泛黄的地图上一路向东，过济州河，至汶上。在汶上微微停顿了一下，又继续移动，改而南下，最终停在了泰安的位置。临汾帅府之内，察罕正与李惟馨秉烛议事。

他刚刚才得知了兖州丢失的消息，神色很凝重，与李惟馨说道：“贺宗哲是我上将，据坚城、用强军，却居然没有能把兖州守住。贼军的手段看来是越发得高明了。……，此次兖州之战，贼军的主将是叫庆千兴？”

李惟馨点了点头，说道：“此人本丽将。邓贼攻取关北时，降伏了他。一向来，听说他都是在辽东驻防。在世家宝送去与大都的军报上，多次曾见到过他的名字。按世家宝的评价，此人的能耐似乎还在李邺之上。”

察罕在朝中有人，所以世家宝上奏给元帝的军报，他和他的亲信们也都能看到。