雨夜漆黑粘稠，高丽人的营地上，人来人往，穿梭如织。
前营基本竣工，中营、后营，初具雏形。军官们顶着两三尺高的金花帽，对抗风雨，扯着嗓子呼喝指挥；偏将、裨将骑着马拖泥带水，不住声地催促加快构筑速度。
层层营帐中，两个披着介胄的将军，登上搭好的望楼。闪电划过，现出双城黑糊糊的形状。
“大帅猜，红头贼今夜还会不会来攻？”问话的人，年约三十上下，生的豹头环眼，满面虬髯；言谈举止之间，却带有一般文雅儒气。此人名叫金得培，进士出身，现任西北面都指挥使。
他身边那人名叫庆千兴，为西京一路军队的主帅；身材矮小，一开口，声如巨雷，道：“我大军到此，已经一日一夜。红头贼想必早得知定州遭困，为解其围，怎会不攻？”仰头瞧瞧天色，“戌时将过。……”轻轻哼了一声，“最多一个时辰，贼子必到。”
“大帅明见。”金得培眯缝起眼，朝营前望了会儿，雨急夜黑，什么也瞧不见；面带忧色，道，“贼子昨夜来攻的千人骑队，甚是敢战。末将临阵，见那贼渠骑术极佳，箭法了得，连射落我三员别将。我倚仗营垒，配合骑兵，方才堪堪敌住。这拦路之责，担子不轻。”
“我骑兵太少。不然岂容贼子来去轻松？”庆千兴朝南边王京拱了拱手，道，“连年水旱失调，倭寇猖獗，两万大军出兵在外，国库吃力甚多。唯望早破红贼，解我王忧。”
金得培点头赞同。高丽王做世子时，按照惯例入元宿卫，他是随从之一。军中地位他不如庆千兴，论和高丽王的亲疏远近，庆千兴不如他。朝中窘迫，他了解更多。
不说天灾，也不说朝堂党派林立，内斗不止。单只倭患，前年至今，倭寇大小入侵不下百次。焚烧村庄、抢劫漕粮，掳掠人口；就在上个月，数百倭人侵入全罗道，掠米数万石，杀三百余人。
倭患严重时，前年、大前年，王京为之两度戒严。去年因税租漕粮多被倭寇劫掠，朝中竟到了连百官俸禄、军队军饷都不能支付的地步。为此，改海仓为陆仓，变漕运为陆运，情况才有好转。
想及此处，他忧心忡忡，道：“末将观定州军报，日间连续攻城数次，俱不能破，反折了巴胡儿这等猛将。”
李帅者，守门下侍中李岩，现任西北面都元帅，联军主帅。
庆千兴不屑一顾，道：“李帅文臣，词藻文章，本将甘拜下风。论起用兵打仗，……”嗤笑两声，没再说下去。他任西北面副元帅之前，历任西京军民万户府万户、西北面都巡问使；金得培历任西京军民万户府副万户、西京尹。两个人老搭档了，彼此熟稔，说话直接。
金得培默然不语。李岩的任命干系朝堂，他身份不同，叹了口气，转开话题：“人算不如天算。此番天佑我丽朝，末将看，李帅的主意也不差，定州城早晚可破。”
“天佑”云云，庆千兴很是赞同，点头道：“我大军才集结完毕，天气就突然变化，起了大风大雨，得以趁机偷渡过河，掩至城下，红头贼还不知晓。的确得有天佑。”撇撇嘴，接着道，“定州城小墙矮，红贼既无天时，又无地利人和，换了你我指挥，当然早破；如今李帅当家，早破？哼哼。”
金得培不愿纠缠这个话题，改问眼前军情，道：“我军布局定。大帅看，红贼会有什么对策？双城军马会有何举动？”
庆千兴久经行伍，娴熟军事，想都不想，脱口而出：“定州破，双城不保，双城断然不会坐视不救。”
“如何救？”
“山口府县军，虽然占据险隘，实力最弱。红贼上策，当在全力攻破山口，阻隔山口和我营的消息通道，绕远路，出奇兵，长途援救。”战场交战，无非你猜我的心思，我猜你的心思，谁猜对谁获胜。庆千兴人虽粗直，牵涉行军打仗的本行，一点儿不马虎。
金得培道：“那我军该如何对应？”
“保持和山口道路畅通，此其一；其二，若是果然道路阻隔，山口丢失，……”庆千兴好似已看到这一幕发生了似的，嘴边露出轻蔑的笑容，道，“我军稳坐不动就是。”顿了顿，解释，“我回援定州，半日可到。红贼长途跋涉，精力疲惫，而我养精蓄锐，两相高下立判。任贼狡计多端，难逃我长蛇阵呼应前后。”
“大帅高明。不过，红贼未必瞧不出长蛇阵的厉害。”金得培进士出身，思虑周密，想到另一端，道：“大帅，想没想过，红贼极有可能走海路？我军海边伏兵只有五百，怕是难免会有遗漏，防范不周之处。”
“纵使叫红贼混了过去，能混过几人？无关大局。”庆千兴不以为然，“海边一路，我军需提防的，不是红贼混过，而是红贼大举进攻。不过，他大举进攻也不碍事，你我主营军马，完全可以立即支援。”
金得培沉吟片刻，道：“也是。山口、海边两路皆不通，红贼……”话没出口，他自己否决了自己的意见，摇摇头，道，“有山口军队同我响应，红贼大约不会愚蠢到倾城而出，主攻我正面营地的份儿上。”
庆千兴倒是巴不得红巾肯来攻，出西京时，他接到的命令是：严守定州、双城一线；待定州城破，为前锋，配合李岩部再攻双城。
虽没明说，言下之意，不克定州不能妄动。王命不得不遵，他瞧不起李岩性懦，到底有些不服。话说回来，王命只限制他不许出击，可没限制他反击，红巾真要来攻，正中下怀。
根据情报，红巾顶多一万上下。定州五六千，双城超不出六千。听说其火器了得，骑兵不少；可现在大雨瓢泼，道路泥滑，他们的这两点优势荡然无存；堪谓天赐良机。
望楼外，雨点连天接地。金得培的话引出庆千兴兴趣。他心中盘算，红巾真若是倾城来攻，该如何利用机会？有没有顺势反攻，不等李岩，先攻克双城的可能？
想得入神，听见金得培轻咦一声，往前走了两步，道：“大帅明见，红贼又来了。”
抬头看时，远远的瞧不真切。影影绰绰，模模糊糊一大片。旗帜林立，粗略一观，一两千人的规模，皆是步卒。前营士卒钻出雨棚，操执兵器，裨将高亢的呼喝声，隐约入耳。
金得培躬身一礼：“红贼换了步卒，攻势不及上次，大帅但请登高观战；末将自去指挥。”转身下楼。他官职低，再是高丽王亲信，身受王恩，素来凡事亲临一线。
庆千兴自信营地稳固，稳立不动，远望观战。
他扎的营位置极佳，处在东西通道最窄的地方。五千人的营盘，分做三重，头营重、次营中、后营轻。乌云雨夜之中，闪电划过，将望楼前两面大旗照得清楚。一面上写着：西北面副元帅庆；一面上写着：西北面都指挥使金。
筑中、后营的士卒，为防万一，停下了手头的工作。由队正组织，列好队伍，留作后备。在营中休息的，则补充为二线梯队，随时准备支援前营。金得培速度很快，下了望楼，带着亲兵，骑上马直接奔向前阵。红巾的速度更快，他还没到一线，庆千兴就望见红巾已经逼近，两方对射箭雨。
风虽然不是很大了，雨水密集，夜色黝黑，箭支受到影响，准确度大大下降。红巾前排的士卒，撑起半人高的盾牌，掩护着部队缓缓推进；高丽军为攻城准备的有投石机，昨夜击退陆千十二骑兵，起了不小作用。此时又拉开来，数十斤重的石头，呼啸着劈开雨幕，砸入红巾阵中。
相隔太远，惨叫声听起来很渺小。庆千兴扶着望楼栏，想象那血肉横飞的场景，笑了一笑。
映着前营的火光，看到红军的大旗挥舞几下，一部停下脚步，止在营前；分出了几百人，推着撞车，由半截船保护着，弯着腰奔向营门，想填充壕沟。这壕沟白天才挖好，不太深。没走多远，有的踩着混入泥中的铁蒺藜，扎伤了脚，落在队后。队形逐渐变得稀松起来。
几架下边安装了四轮的投石机，随着红巾前进，调整距离。劲弩一起施放，只望见乌黑黑一点的半截船，不时翻覆。红巾的弩手，冒箭雨突前，施放一阵。高丽士卒中箭的，立刻被抬下战场。
金得培奔驰到近前，跳下马，不知和前营别将说了些什么。那别将领命而去，一侧边门突开，百十精选骑兵举着强弓，迂回到红巾前部一侧，试图远距离游动打击。
庆千兴再看红巾大旗，挥动了几下，没等丽军骑兵冲近，拖着伤者退了下去。他离得远，也可以望见营前地面，红巾留下了不少尸体，大雨灌落，一大片一大片的红色血迹铺淹弥漫。夜色火光里甚是显目。
雨大是雨大，骑兵做一点短距离的奔驰没什么问题。高丽人本没红巾骑兵多，做为防守一方，这方面反而占了地利。打退了红巾攻势，高丽满营欢呼；骑兵兜转了一圈，以胜利者的姿态驰回阵内。
红巾停顿了片刻。投石机抛出几块石块，落在他们前边，似乎觉得不太保险，又往后退了几百米。没多久，再度出击，前部仍然几百人，比刚才似乎还少了点。料来，这一回出击的，皆是挑拣的敢战悍勇之徒。
庆千兴注意到，派遣过前部攻击之后，其大部再一次开始缓慢后撤，从他这个位置去看，已经彻底没入了黑暗。前营尽管距离敌人较近，但没他站得高；而且他的眼力远胜常人，估计金得培看到的敌情和他差不多。
“想趁着雨夜，声东击西？”庆千兴猜测红巾意图。今夜红巾带队的将军明显不如昨夜。这等幼稚的把戏，也好意思用出。他满意地环顾前营阵线，五千人辛苦了一天一夜，来的敌人多了不敢自夸，面对区区两千来人，称得上固若金汤。
他的判断被证实了。红巾大部隐约地在营门右侧露出了头，随即，受到高丽营里铺天盖地的箭矢、弓弩覆盖打击，未曾交锋，就败退下去。
回望营门前。冲击的几百红巾，也支撑不住，纷纷后退。两路败军混在一处，乱糟糟一团，大旗倒曳，落花流水地撤退败回。
庆千兴等了会儿，不见前营军马追击，知道必然是金得培不曾下令。昨夜便是如此。红巾骑兵败走，有裨将提出趁机掩杀，没得到金得培同意，因“初来乍到，稳守为上；红贼且是骑军，追之不及”。
放在昨夜，他认为没错；可今夜不同，立足以稳，来敌尽是步卒，正该给他们点教训。不过，他经金得培提醒，此时另有它思，这个想法也就是想了一想，随即丢下一边。
正思忖间，金得培回上望楼。庆千兴笑道：“金将军辛苦，连着两夜击退红贼两拨攻势，功劳不小。”说着回头，却见金得培得胜归来，面带忧色，心知有异，打住话头，等他开口。