总算离开了隗因部落，不用再被性情乖张的达格尼纠缠了，乔诺心情十分畅快，眼前不禁浮现出一个俏丽女孩的身影。

那是波儿果，扇动着长长的睫毛面带微笑看着乔诺。

一路上，乔诺心情不错，催促小红马快跑。小红马却说：“主人，怎么就不多待几天？小白白对我越来越离不开了！”

听到小红马的话，乔诺心中一乐：“怎么，小白白不说你是渣马了？”

“哪有的事儿！凭我玉树临风矫健多姿的野生骏马的气概，小白白折服我了，它怎么会怨我？主人，以后你可不要这么卖我了，有损我有情有义的形象啊！”

“哈哈哈，好好。不过看你天天粘着小白白的样儿，你是没少低声下气哀求吧？哈哈哈！”

“哎，主人，不是这样的，不是的，不是的……咱们还是快点吧！”

小红马不敢再说啥了，立即撒开四蹄向前飞奔，惹得巴突和布呼只得紧催坐骑追赶。

三人很快跑出去近百里地，乔诺隐约看到前面有一队人马在行进，便让小红马慢下来，不疾不徐地向前走去。

前面那队人马似乎也发现了身后的乔诺三人，停止了行进，像是在等着乔诺三人。

远远地，三人就看到前面队伍中有一人兴奋地高举双手挥舞：“嗨！是乔诺格勒吗？真是太巧了！”

看到这个人，乔诺微微一笑：正想找你呢！

乔诺也挥挥马鞭回应对方。那人是在阿拉赤部落见过的苏特商人曹孚金。

双方会合后，先是一阵寒暄。乔诺这时才得知，在阿斯兰大军开拔后，曹孚金就离开了，去其它部落售卖货物。他是在乔诺回到隗因部落前一天离开的，准备去察罕部落的。

“早知道格勒要回来，我就多待一天好了！”

“没关系，这不还是遇到了吗？说明咱们还是有缘啊。而且，正好我有你要的虎皮，可以跟你换那张弓了。”

乔诺边说边从马背上的包裹中把虎皮拿出来，曹孚金登时眼睛放光：“哇呀呀！竟然是白虎皮！很稀有呢！”

他小心翼翼地接过，反复看了里外，爱不释手地抚摸还有些扎手的虎毛，啧啧有声：“不错！太棒了！这张虎皮可以换三张反曲弓了！格勒，说吧，你还想要点什么宝物？”

乔诺没想到曹孚金如此爽快，完全没有达格尼所说的会欺瞒实价，这倒是出乎意料，不禁有些沉吟。

看到乔诺盯着虎皮不说话，曹孚金以为自己开的价格低了，赶紧说道：“格勒，实话跟你说，白虎皮虽然稀有，但是也并非无处可得，只是因为白虎不太容易被猎杀，或者即使猎到了，也可能会因皮上有窟窿或者刀剑之伤而导致品阶降低。

“你这张虎皮完全看不出有任何伤痕，所以价值要更高些，但最多也就值四张反曲弓的价钱了，你看……”

“哦，曹老板误会了，我只是一时想不起要换什么。”

乔诺忽然想起达格尼选的那些金银和玉石首饰，便说道：“不知曹老板有没有女人戴的首饰……”

“有有有！”曹孚金忙不迭地连连点头。

其实曹孚金各种货物都有一些，而且不乏珍品，只不过他是有针对性地在不同部落销售，很懂得这一代各部落人们的喜好。

很快，在曹孚金的帮助下，乔诺给和达安、自己的那嘎齐俄末格（姥姥）和巴突的妻子挑选了几件饰品，也为自己选了一件，但这一件显然不是男人佩戴的。

巴突看到了，想询问，却不知如何开口。他以为乔诺是想送给达格尼的。

曹孚金似乎对于十五六岁的少年心事很了解，见状则笑而不语。

拿到了心仪的反曲弓，乔诺拒绝了曹孚金邀他一同去察罕部落的好意，与其告别，再次踏上旅程。

三人时快时慢，大约两日就进入了茫茫的撒奇伦森林之中。

刚刚进入森林中，乔诺就感觉不太对劲，好像有人在暗中盯着自己，便低声告诉巴突二人。

因为有着之前乔诺提前感应到劫匪的事儿，巴突也相信乔诺的感觉，三人放慢了脚步，警惕地向前行进。

深入森林大约有二三里地，里面变得更加幽深，还出奇得安静，这显得更加不正常。

此时，天空上阴云密布，似乎孕育着一场大雨。

乔诺抬手示意巴突二人停下，他自己则下马来到两棵双人才能合抱的树之间，蹲下来皱起了眉头。

巴突也下马小心翼翼地走过去，低声问道：“怎么了？有什么不对劲吗？”

“这片地带被人动了手脚！”乔诺指着周边草木说道：“不乏陷阱、檑木之类的东西。”