卑说当时雷横来到灵官殿上见了这大汉睡在供桌上。

众士兵上前把条索子绑了捉离灵官殿来。

天色却早是五更时分。

雷横道：“我们且押这厮去晁保正庄上讨些**心吃了却解去县里取问。”一行众人却都奔这保正庄上来。

原来那东溪村保正姓晁名盖祖是本县本乡富户平生仗义疏财专爱结识天下好汉但有人来投奔他的不论好歹便留在庄上住；若要去时又将银两赍助他起身；最爱刺枪二者也要教保正知道恐日后父母官问时保正也好答应。见今吊在贵庄门房里。”

晁盖听了记在心称谢道：“多亏都头见报。”

少刻庄客捧出盘馔酒食。

晁盖说道：“此间不好说话不如去后厅轩下少坐。”

便叫庄客里面**起灯烛请都头里面酌杯。

晁盖坐了主位雷横坐了客席。

两个坐定庄客铺下果品按酒菜蔬盘馔庄客一面筛酒。

晁盖又叫置酒与士兵众人吃庄客请众人都引去廊下客位里管待大盘肉大碗洒只管叫众人吃。

晁盖一头相待雷横饮酒一面自肚里寻思：“村中有甚小贼吃他拿了？我且自去看是谁。”

相陪吃了五七杯酒便叫家里一个主管出来“陪奉都头坐一坐我去净了手便来。”

那主管陪侍着雷棋吃酒。

晁盖却去里面拿了个灯笼迳来门楼下看时士兵都去吃酒没一个在外面。晁盖便问看门的庄客：“都头拿的贼吊在那里？”

庄客道：“在门房里关着。”

晁盖去推开门打一看时只见高高吊起那汉子在里面露出一身黑肉下面抓起两条黑魉魉毛腿赤着一支脚。

晁盖把灯那人脸时紫黑阔脸鬓边一搭朱砂记上面生一片黑黄毛。

晁盖便问道：“汉子你是那里人？我村中不曾见有你。”

那汉道：“小人是远乡客人来这里投奔一个人却把我拿来做贼。我须有分辩处。”

晁盖道：“你来我这村中投奔谁？”

那汉道：“我来这村中投奔一个好汉。”

晁盖道：“这好汉叫做甚么？”

那汉道：“他唤做晁保正。”

晁盖道：“你却寻他有甚勾当？”

那汉道：“他是天下闻名的义士好汉如今我有一套富贵要与他说知因此而来。”

晁盖道：“你且住只我便是晁保正。却要我教你你只认我做娘舅之亲。少刻我送雷都头那人出来时你便叫我做阿舅我便认你做外甥。便脱四五岁离了这里今只来寻阿舅。因此不认得。”那汉道：“若得如此救护深感厚恩。义士提携则个！”

当时晁盖提了灯笼自出房来仍旧把门拽上急入后厅来见雷横说道：“甚是慢客。”

雷横道：“多多相扰理甚不当。”

两个又吃了数杯酒只见窗子外射入天光来。

雷横道：“东方动了小人告退好去县中画卯。”

晁盖道：“都头官身不敢久留。若再到敝村公干千万来走一遭。”

雷横道：“却得再来拜望请保正免送。”

晁盖道：“却罢也送到庄门口。”

两个同走出来那伙士兵众人都吃了酒食吃得饱了各自拿了枪棒便去门房里解了那汉背剪缚着带出门外晁盖见了说道：“好条大汉！”

雷横道：“这厮便是灵官殿里捉的贼。”

说犹未了只见那汉叫一声“阿舅！救我则个！”

晁盖假意看他一看喝问道：“兀的这厮不是王小三么？”

那汉道：“我便是。阿舅救我！”

众人吃了一惊。

雷横便问晁盖道：“这人是谁？如何却认得保正？”

晁盖道：“原来是我外甥王小三。这厮如何在庙里歇？乃是家姐的孩儿从小在这里过活四五岁时随家姐夫和家姐上南京去住一去了十数年。这厮十四五岁又来走了一遭跟个本京客人来这里贩卖向后再不曾见面。多听得人说这厮不成器如何却在这里！小可本也认他不得为他鬓边有这一搭朱砂记因此影影记得。”

晁盖喝道：“小三你如何不迳来见我却去村中做贼？”

那汉叫道：“阿舅！我不曾做贼！”

晁盖喝道：“你既不做贼如何拿你在这里？”

夺过士兵手里棍棒劈头劈脸便打。

雷横并众人劝道：“且不要打听他说。”

那汉道：“阿舅息怒且听我说。自从十四五岁时来走了这遭如今不是十年了！昨夜路上多吃了一杯酒不敢来见阿舅；权去庙里睡得醒了却来寻阿舅。不想被他们不问事繇将我拿了；却不曾做贼！”

晁盖拿起棍来又要打口里骂道：“畜生！你却不迳来见我且在路上贪图这口黄汤！我家中没得与你吃？辱没杀人！”

雷横劝道：“保正息怒。你令甥本不曾做贼。我们见他偌大一条大汉在庙里睡得蹊跷亦且面生又不认得因此设疑捉了他来这里。若早知是保正的令甥定不拿他。”

――唤士兵――“快解了绑缚的索子放还保正。”

众士兵登时解了那汉。

雷横道：“保正休怪早知是令甥不致如此。甚是得众。小人们回去。”

晁盖道：“都头且住请入小庄再有话说。”

雷横放了那汉一齐再入草堂里来晁盖取出十两花银送与雷横说道：“都头休嫌轻微望赐笑留。”

雷横道：“不当如此。”

晁盖道：“若是不肯收受时便是怪小人。”

雷横道：“既是保正厚意权且收受。改日得报答。”

晁盖叫那汉拜谢了雷横。

晁盖又取些银两赏了众士兵再送出庄门外。

雷横相别了引着士兵自去。

晁盖却同那汉到后轩下取几件衣裳与他换了取**头巾与他戴了便问那汉姓甚名谁何处人。

那汉道：“小人姓刘名唐祖贯东潞州人氏；因这鬓边有这搭朱砂记人都唤小人做赤鬼。特地送一套富贵来与保正哥哥昨夜晚了因醉倒庙里不想被这厮们捉住绑缚了来。今日幸得在此哥哥坐定受刘唐四拜。”

拜罢晁盖道：“你且说送一套富贵与我见在何处？”

刘唐道：“小人自幼飘荡江湖多走途路专好结识好汉往往多闻哥哥大名不期有缘得遇。曾见山东河北做私商的多曾来投奔哥哥因此刘唐肯说这话。――这里别无外人方可倾心吐胆对哥哥说。”