话说掌年有辽国狼主起兵前来侵占山後九州边界；兵分四路而入劫掳山东山西抢掠河南河北。各处州县申达表文奏请朝廷求救先经枢密院然後得到御前。所有枢密童贯同太师蔡京太尉高俅杨戬商议纳下表章不奏；只是行移近州府催调军马前去策应正如担雪填井一般。此事人皆尽知只瞒著天子一个。

适来四个贼臣设计教枢密童贯启奏将宋江等众要行陷害。不期那御屏风後转出一员大臣来喝住正是殿前都太尉宿元景。便向殿前启奏道：“陛下宋江这伙好汉方始归降一百八人恩同手足意若同胞他们决不肯便拆散分开虽死不舍相离。如何今又要害他众人性命？此辈好汉智勇非同小可。倘或城中翻变起来将何解救？现今辽国兴兵十万之众侵占山後九州所属县治。各处申达表文求救累次调兵前去征剿交锋如汤泼蚁。贼势浩大所遣官军又无良策每每只提折兵损将瞒著陛下不奏。以臣愚见正好差宋江等全伙良将部领所属军将人马直抵本境收伏辽贼令此辈好汉建功进用於国实有便益。微臣不敢自专乞请圣鉴。”天子听罢宿太尉所奏龙颜大喜询问众官俱言有理。天子大骂枢密院童贯等官：“都是汝等谗佞之徒误国之辈妒贤嫉能闭塞贤路饰词矫情坏尽朝廷大事！姑恕情罪免其追问。”天子亲书诏旨赐宋江为破辽都先锋卢俊义为副先锋其余诸将待建功之後加官受爵。就差太尉宿元景亲诏敕去宋江军前行营开读。天子退朝百官皆散。

且说宿太尉领了圣旨出朝迳到宋江行寨军前开读。宋江等忙排香案迎接跪听诏敕已罢众皆大喜。宋江等拜谢宿太尉道：“某等众人正欲如此与国家出力建功立业以为忠臣。今得太尉恩相力赐保奏恩同父母。只有梁山泊晁天王灵位未曾安厝；亦有各家老小家眷未曾送还乡；所有城垣未曾拆毁战船亦未曾将来。有烦恩相题奏乞降圣旨宽限旬日还山了此数事整顿器具枪刀甲马便当尽忠报国。”宿太尉听罢大喜回奏天子。即降圣旨旨赐库内取金一千两银五十两彩段五千疋颁赐众将就令太尉於库藏开支去行营散与众将。原有老小者赏赐给付与老小养赡终身；原无老小者给付本人自行收受。宋江奉敕谢恩已毕给散众人收讫。宿太尉回朝吩咐宋江道：“将军还山可去快去先使人报知下官不可迟误！”

再说宋江聚众商议所带还山人数是谁？宋江与同军师吴用公孙胜林冲刘唐杜迁宋万朱贵宋清阮家三弟兄马步水军一万余人回去；其余大队人马都随卢先锋在京师屯扎。宋江与吴用公孙胜等於路无话回到梁山泊忠义堂上坐下。便传将令教各家老小眷属收拾行李准备起程。一面叫宰杀牛羊牲口香烛钱马祭献晁天王然後焚化灵牌。随即将各家老小各各送回原所州县上车乘马俱已去了。然後教自家庄客送老小宋太公并家眷人口再回郓城县朱家村复为良民。随即叫阮家三弟兄拣选合用船只其余不堪用的小船尽行给散与附近居民收用。山中应有屋宇房舍任从居民搬拆；三关城垣忠义等屋尽行拆毁。一应事务整理已了收拾人马火还京。

一路无话早到东京。卢俊义等接至大寨。先使燕青入城报知宿太尉要辞天子引领大军起程。宿太尉见报入内奏知天子。次日引宋江於武英殿朝见天子龙颜欣悦赐酒已罢玉音道：“卿等休辞道途跋涉军马驱驰与寡人征虏破辽早奏凯歌而回朕当重加录用；其众将校量功加爵。卿勿怠焉！”宋江叩头称谢端简启奏：“臣乃鄙猥小吏误犯刑典流递江州。醉後狂言临刑弃市众力救之无处逃避遂乃潜身水泊苟延微命。所犯罪恶万死难逃。今蒙圣上宽恤收录大敷旷荡之恩得蒙赦免本罪。臣披肝沥胆尚不能补报皇上之恩。今奉诏命敢不竭力尽忠死而後已！”天子大喜再赐御酒教取描金鹊画弓箭一副名马一匹全副鞍辔宝刀一口赐与宋江。宋江叩谢恩辞陛出内将领天子御赐宝刀鞍马弓箭就带回营传令诸军将校准备起行。

且说徽宗天子次早令宿太尉传下圣旨教中书省院官二员就陈桥驿与宋江先锋犒劳三军每名军士酒一瓶肉一斤对众关支毋得中书省得了圣旨一面连更晓夜整顿酒肉差官二员前去给散。

再说宋江传令诸军便与军师吴用计议将军马分作二起进程：令五虎八彪将引军先行十骠骑将在後宋江卢俊义吴用公孙胜统领中军。水军头领三阮李俊张横张顺带领童威童猛孟康王定六并水手头目人等撑驾战船自蔡河内出黄河投北进。宋江催趱三军取陈桥驿大路而进；号令军将毋得动扰乡民。有诗为证：

招摇旌旆出天京受命专师事远征。请看梁山军纪律何如太尉御营兵。

且说中书省差到二员厢官在陈桥驿给散酒肉赏劳三军。谁想这伙官员贪滥无厌徇私作弊。都是那等谗佞之徒贪爱贿赂的人。却将御赐的官酒每瓶约有半瓶肉一斤克减六两。前队军马尽行给散过了；後军散到一队皂军之中都是头上黑盔身披玄甲却是项充李衮所管的牌手。

那军汉中一个军校接得酒肉过来看时酒只半瓶肉只十两指著厢官骂道：“都是你这等好利之徒坏了朝廷恩赏！”厢官喝道：“我怎的是好利之徒？”那军校道：“皇帝赐俺一瓶酒一斤肉你都克减。不是我们争嘴堪恨你这厮们无道理佛面上去刮金！”厢官骂道：“你这大胆剐不尽杀不绝的贼！梁山泊反性尚不改！”军校大怒把这酒和肉劈脸都打将去。厢官喝道：“捉下这个泼贼！”那军校就团牌边掣出刀来。厢官指著手大骂道：“腌脏草寇拔刀敢杀谁？”军校道：“俺在梁山泊时强似你的好汉被我杀了万千。量你这等贼官直些甚鸟？”厢官喝道：“你敢杀我？”那军校走入一步手起一刀飞去正中厢官脸上剁著扑地倒了。众人声喊都走了。那军校又赶将入来再剁了几刀眼见的不能够活了。众军汉簇住了不行。

当下项充李衮飞报宋江。宋江听得大惊便与吴用商议此事如之奈何。吴学究道：“省院甚是不喜我等今又做得这件事来正中了他的机会。只可先把那军校斩号令一面申复省院勒兵听罪。急急可叫戴宗燕青悄悄进城备细告知宿太尉。烦他预先奏知委屈令中书省院谗害不得方保无事。”宋江计议定了飞马亲到陈桥驿边。那军校立在死尸边不动。宋江自令人於馆驿内搬出酒肉赏劳三军都教进前；却唤这军校直到馆驿中问其情节。那军校答道：“他千梁山泊反贼万梁山泊反贼骂俺们杀剐不尽因此一时性起杀了他专待将军听罪。”宋江道：“他是朝廷命官我兀自惧他你如何便把他来杀了！须是要连累我等众人！俺如今方始奉诏去破大辽未曾见尺寸之功倒做了这等的勾当如之奈何？”那军校叩伏死。

宋江哭道：“我自从上梁山泊以来大小兄弟不曾坏了一个。今日一身入官所管寸步也由我不得。虽是你强气未灭使不得旧时性格。”这军校道：“小人只是伏死。”宋江令那军校痛饮一醉教他树下缢死却斩头来号令；将厢官尸备棺椁盛贮然後动文书申呈中书省院不在话下。

再说戴宗燕青潜地进城迳到宿太尉府内备细诉知衷情。当晚宿太尉内将上项事务奏知天子。次日皇上於文德殿设朝当有中书省院官出班奏曰：“新降将宋江部下兵卒杀死省院差去监散酒肉命官一员乞圣旨拿问。”天子曰：“寡人待不委你省院来事却该你这衙门；你们又委用不得其人以致惹起事端。赏军酒肉大破小用军士有名无实以致如此。”省院等官又奏道：“御酒之物谁敢克减”是时天威震怒喝道：“寡人已自差人暗行体察深知备细尔等尚自巧言令色对朕支吾！寡人御赐之酒一瓶克减半瓶赐肉一斤只有十两以致壮士一怒目前流血！”天子喝问：“正犯安在？”省院官奏道：“宋江已自将本犯斩号令示众申呈本院勒兵听罪。”天子曰：“他既斩了正犯军士宋江禁治不严之罪权且纪录待破辽回日量功理会。”省院官默默无言而退。天子当时传旨差官前去催督宋江起程所杀军校就於陈桥驿枭示众。

却说宋江正在陈桥驿勒兵听罪只见驾上差官来到著宋江等进兵征辽违犯军校枭示众。宋江谢恩已毕将军校级挂於陈桥驿号令将尸埋了。宋江大哭一场垂泪上马提兵望北而进。每日兵行六十里扎营下寨所过州县秋毫无犯。沿路无话。将次相近辽境宋江便请军师吴用商议道：“即日辽兵四路侵犯我等分兵前去征讨的是？只打城池的是？”吴用道：“若是分兵前去奈缘地广人稀尾不能救应。不如只是打他几个城池却再商量。若还攻击得紧他自然收兵。”宋江道：“军师此计甚高！”随即唤过段景住来吩咐道：“你走北路甚熟可引领军马前进。近的是甚州县？”段景住禀道：“前面便是檀州正是辽国紧要隘口。有条水路港汊最深唤做潞水团团绕著城池。这潞水直通渭河须用战船征进。宜先趱水军头领船只到了然後水6并进船骑相连可取檀州。”宋江听罢便使戴宗催促水军头领李俊等晓夜趱船至潞水取齐。

却说宋江整**人马水军船只约会日期水6并行杀投檀州来。且说檀州城内守把城池番官却是辽国洞仙侍郎手下四员猛将：一个唤做阿里奇一个唤做咬儿惟康一个唤做楚明玉一个唤做曹明济。此四员战将皆有万夫不当之勇。闻知宋朝差宋江全伙到来一面写表申奏狼主一面关报近蓟州霸州涿州雄州救应一面调兵出城迎敌。便差阿里奇楚明玉两个引兵出战。

且说“大刀”关胜在於前部先锋引军杀近檀州所属密云县来。县官闻的飞报与两个番将说道：“宋朝军马大张旗号乃是梁山泊新受招安宋江这伙。”阿里奇听了笑道：“既是这伙草寇何足道哉！”传令教番兵扎掂已了来日出密云县与宋江交锋。

次日宋江听报辽兵已近即时传令将士交锋要看头势休要失支脱节。众将得令披挂上马。宋江卢俊义俱各戎装擐带亲在军前监战。远远望见辽兵盖地而来黑洞洞遮天蔽日都是雕旗。两下齐把弓弩射住阵脚。只见对阵旗开处正中间捧出一员番将骑著一匹达马弯环踢跳。宋江看那番将时怎生打扮但见：