话说高太尉问呼延灼道：“将军所保何人可为先锋？”呼延灼禀道：“小人举保陈州团练使姓韩名滔原是东京人氏；曾应过武举出身；使一条枣木槊；人呼为百胜将军；此人可为正先锋。又有一人乃是颍州团练使姓彭名屺亦是东京人氏；乃累代将门之子；使一口三尖刃刀武艺出众；人呼为「百目将军」；此人可为副先锋。”高太尉听了大喜道：“若是韩彭二将为先锋何愁狂寇不灭！”当日高太尉就殿帅府押了两道牒文著枢密院差人星夜往陈、颍二州调取韩滔、彭圯火赴京。不旬日间迳来殿帅府参见了太尉井呼延灼。次日高太尉带领众人都往御教场中操演武艺；看军了当来殿帅府会同枢密院计议军机重事。高太尉问道：“你等三路总有多少人马在此？”呼延灼答道：“三路军马计有五千；连步军数及一万。”高太尉道：“你三人亲自回州拣选精锐马军三千步军五千约会起程收剿梁山泊。”呼延灼禀道：“此三路马步军兵都是训练精熟之士人强马壮不必殿帅忧虑但恐衣甲未全只怕误了日期取罪不便乞恩相宽限。”高太尉道：“既是如此说时你三人可就京师甲仗库内不拘数目任意选拣衣甲盔刀关领前去。务要军马整齐好与对敌。出师之日我自差官来**视。呼延灼领了钧旨带人往甲仗库关支。呼延灼选得铁甲三千副熟皮马甲五千副铜铁头盔三千**长枪二千根滚刀一千把弓箭不计其数火炮铁炮五百余架都装载上车。临辞之日高太尉又拨与战马三千匹。三个将军各赏了金银缎匹三军尽关了粮赏。呼延灼和韩滔彭圮都与了必胜军状辞别了高太尉井枢密院等官。三人上马都投汝宁州来。於路无话到得本州呼延灼便遗韩滔彭圯各往陈颍二州起军前来汝宁会合。不到半月之上三路兵马都已安足。呼延灼便把京师关到衣甲盔刀旗枪鞍马井打造连环铁铠军器等物分三军已了伺候出军。高太尉差到殿帅府两员军官前来**视。犒赏三军已罢呼延灼摆布三路兵马出城；前军开路韩滔中军主将呼延灼後军催督彭圯。马步三军人等浩浩荡荡杀奔梁山泊来。说梁山泊远探报马迳到大寨报知此事。聚义厅上当中晁盖宋江上军师吴用下法师公孙胜井众头领各与柴进贺喜终日筵宴。听知报道汝宁州「双鞭」呼延灼引著军马到来征战众皆商议迎敌之策。吴用便道：“我闻此人乃开国功臣河东名将呼延赞之後武艺精熟；使两条钢鞭卒不可近。必用能征敢战之将先以力敌後用智擒。”说言未了黑旋风李逵便道：“我与你去捉这厮！”宋江道：“你怎去得；我自有调度。可请霹雳火秦明打头阵豹子头林冲打第二阵小李广花荣打第三阵一丈青扈三娘打第四阵病尉迟孙立打第五阵。将前面五阵一队队战罢如纺车般转作後军。我亲自带引十个兄弟引大队人马押後。左军五将朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方；右军五将、杨雄、石秀、欧鹏、郭盛。水路中可请李俊、横、张顺、阮家三弟兄驾船接应。教李逵与杨林引步军分作两路埋伏救应。”宋江调拨已定前军秦明早引人马下山向平山旷野之处列成阵势。此时虽是冬天喜和暖。等候了一日早望见官军到来。先锋队里百胜将韩滔领兵扎下寨栅当晚不战。次日天晓两军对阵三通画鼓出到阵前马上横著狼牙棍望对阵门旗开处先锋将韩滔横槊勒马大骂秦明道：“天兵到此不思早早投降还敢抗拒不是讨死！我直把你水泊填平梁山踏碎；生擒活捉你这夥反贼解京碎尸万段”秦明本是性急的人听了也不打话便指马舞起狼牙棍直取韩滔。韩滔挺槊跃马来战秦明两个斗到二十余合韩滔力怯只待要走背後中军主将呼延灼已到。见韩滔战秦明不下便从中军舞起双鞭纵坐下那匹御赐踢雪乌骓跑哮嘶喊来到阵前。秦明见了待来战呼延灼第二拨豹子头林冲已到便叫：“”“秦统制少歇看我战三百合理会！”冲挺起蛇矛奔呼延灼。秦明自把军马从左边踅向山坡後去。这里呼延灼自战林冲。两个正是对手：枪来鞭去花一团鞭去枪来锦一簇。两个斗到五十合之上不分胜败。第三拨小李广花荣军到阵门下大叫道：“林将军少歇看我擒捉这厮！”林冲拨转马便走。呼延灼因见林冲武艺高强也回本阵。林甲自把本部军马一转转过山坡後去让花荣挺枪出马。呼延灼後军已到；天目将彭圯横著那三尖两刃四窍八环刀骑著五明千里黄花马出阵大骂花荣道：“反国逆贼何足为道！与吾并个输赢！”花荣大怒也不答话便与彭圯交马。两个战二十余合呼延灼看看彭圯力怯纵马舞鞭直奔花荣斗三到三合第四拨一丈青扈三娘人马已到大叫：“花将军少歇看我捉这厮！”花荣也引军望右边踅转山坡下去了。彭圯来战一丈青未定第五拨病尉迟孙立军马早到勒马於阵前摆著看这扈三娘去战彭圯两个正在征尘影里杀气阴中一个使大杆刀一个使双刀。两个斗到二十余合一丈青把双刀分开回马便走。彭圯要逞功劳纵马赶来。一丈青便把双刀挂在马鞍轿上袍底下取出红绵套索――上有二十四个金钩――等彭圯马来得近扭过身躯把套索望空一撒看得亲切。彭圯措手不及早拖下马来。孙立喝教众军一向前把彭圯捉了。呼延灼看见了大怒奋力向前来救。一丈青便拍马来迎敌。呼延灼恨不得一口水吞了那一丈青。两个斗到十合之上急切赢不得一丈青呼延灼心中想道：“这个泼妇人在我手里斗了许多合倒恁地了得！”心怀意急卖个破绽放他入来把双鞭只一盖盖将下来；――那双刀在怀里――提起右手钢鞭望一丈青**门上打下来。被一丈青眼明手快早起刀只一隔右手那口刀望上直飞起来。好那一鞭打将下来正在刀口上铮地一声响火光迸散。一丈青回马望本阵便走。呼延灼纵马赶来。病尉迟孙立见了便挺枪纵马向前迎往厮杀背後宋江好引十对良将都到列成阵势。一丈青自引了人马也投山坡下去了。宋江见活捉得天目将彭圯心中甚喜；且来阵前看孙立与呼延灼交战。孙立把枪带住手腕上绰起那条竹节钢鞭来迎呼延灼。两个都使钢鞭更一般打扮：病尉迟孙立是交角铁头大红罗抹额百花黠翠皂罗袍乌油戗金甲骑一匹乌骓马使一条竹节虎眼鞭赛过尉迟恭这呼延灼是冲天铁头销金黄罗抹额七星打钉皂罗袍乌油对嵌铠甲骑一匹御赐踢雪乌骓使两条水磨八棱钢鞭――左手的重十二斤右手的重十三斤――真似呼延赞。两个在阵前左盘右旋斗到三十余合不分胜败。官军阵里韩滔见说折了彭圯便去後军队里尽起军马一向前厮杀。宋江只怕冲将过来便把鞭梢一指十个头领引了大小军士掩杀过去；背後四路军兵分作两路夹攻拢来。呼延灼见了急收转本部军马各敌个住。为何不能全胜？被呼延灼阵里都是“连环马军”马带马甲人披铁铠。马带甲只露得四蹄悬地；人披铠只露著一对眼睛。宋江阵上虽有甲马只是红缨面具铜铃雉尾而已。这里射将箭去那里都护住了。那三千马军各有引箭对面射来因此不敢近前。宋江急叫鸣金收军。呼延灼也退二十余里下寨。

宋江收军退到山西下寨屯住军马且教左右群刀手簇拥彭圯过来。宋江望见便起身喝退军士亲解其缚；扶入帐中分宾而坐宋江便拜。彭圯连忙答拜道：“小人被擒之人理合就死何故将军宾礼相待？”宋江道：“某等众人无处容身暂占水泊权时避难。今者朝延差遗将军前来收捕本合延颈就缚；但恐不能存命因此负罪交锋误犯虎威敢乞恕罪。”彭圯答道：“素知将军仗义行仁扶危济困；不想果然如此义气！倘蒙存留微命当以捐躯报效。”宋江当日就将天目将彭圯使人送上大寨教与晁天王相见留在寨里。这里自一面犒赏三军并众头领计议军情。再说呼延灼收军下寨自和韩滔商议如何取胜梁山泊。韩滔道：“今日这厮们见俺催军近前他便慌忙掩击过来；明日尽数驱马军向前做一排摆著每三十匹一连把铁环连销；但遇敌军远用箭射近则使枪直冲入去；三千“连环马车”分作一百队锁定；五千步军在後策应――“明日休得挑战我和你押後掠阵。但若交锋分作三面冲将过去。”计策商量已定次日天晓出战。说宋江次日把军马分作五队在前後军十将簇拥；两路伏兵分於左右。秦明当先搦呼延灼出马交战只见对阵但只呐喊并不交锋。为头五军都一字儿摆在阵前：中是秦明左是林冲、一丈青右是花荣、孙立。在後随即宋江引十将也到重重叠叠摆著人马。看对阵时约有一千步军只见擂鼓喊并无一人出马交锋。宋江看了心中疑惑暗传号令教後军且退；纵马直到花荣队里窥望。猛听对阵里连珠炮响一千步军忽然分作两下放出三面“连环马车”直冲将来；两边把弓箭乱射中间尽是长枪。宋江看了大惊急令众军把弓箭施放。那里抵敌得住每一队三十匹马一齐跑不容你不向前走；那“连环马车”漫山遍野横冲直撞将来。前面五队军马望见便乱撺了策立不定：後面大队人马拦当不住各自逃生。宋江慌忙飞马便走十将拥护而行背後早有一队“连环马军”追将来得伏兵――李逵杨林――引人从芦苇中杀出来救得宋江。逃至水边有李俊、张横、张顺、三阮――六个水军头领――摆下战船接应。宋江急急上船便传令教分头去救应众头领下船。那“连环马”直赶到水边乱箭射来船上有傍牌遮护不能损伤慌忙把船棹到鸭嘴滩尽行上岸就水寨里整**人马折其大半；喜众头领都全虽然折了些马匹都救得性命。少刻只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂都逃命上山说：“步军冲杀将来把店屋平拆了去。我等若无号船接应尽被擒捉！”宋江一一亲自抚尉计**众头领时中箭者六人：林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信；小喽罗中伤带箭者不计其数。晁盖闻知同吴用、公孙胜下山来动问。宋江眉头不展面带忧容。吴用劝道：“哥哥休忧。胜败乃兵家常事何必挂心？别生良策可破「连环车马」”晁盖便传号令分付水军牢固寨栅船只保守滩头晓夜堤备；请宋公明上山安歇。宋江不肯上山只就鸭嘴滩寨内驻扎只教带伤头领上山养病。说呼延灼大获全胜回到本寨开放“连环马”都次第前来请功。杀死者不计其数生擒得五百余人夺得战马三百余匹。即差人前去京师报捷一面犒赏三军。说高太尉正在殿帅府坐衙。门上报道：“呼延灼收捕梁山泊得胜差人报捷。”心中大喜。次日早朝越班奏闻天子。天子甚喜勒赏黄封御酒十瓶锦袍一领差官一员钱十万贯。前去行营赏军。高太尉领了圣旨回到殿帅府随即差官捧前去。说呼延灼已知有天使到与韩滔出二十里外迎接；接到寨中谢恩受赏已毕置酒管待天使；一面令韩先锋钱赏军且将捉到五百余人囚在寨中待拿到贼一并解走京师示众施行。天使问：“彭团练如何不见？”呼延灼道：“为因贪捉宋探入重地致被擒捉。今次群贼必不敢再来。小可分兵攻打务要肃清山寨扫尽水泊擒获众贼拆毁巢穴；但恨四面是水无路可进。遥观寨栅只非得火炮飞打以碎贼巢。久闻东京有个炮手凌名号轰天雷此人善造火炮能去十四五里远近石炮落处天崩地陷山倒石裂。若得此人可以攻打贼巢――更兼他深通武艺弓马熟娴。若得天使回京於太尉前言知此事可以急急差遗到来克日可取贼巢。”天使应允次日起程於路无话回到京师来见高太尉备说呼延灼求索炮手凌要建大功。高太尉听罢传下钧旨叫唤甲仗库副使炮手凌那人来。原来凌祖贯燕陵人是宋朝天下第一个炮手所以人都号他是轰天雷――更兼他武艺精熟。当下凌来参见了高太尉就受了行军统领官文凭便教收拾鞍马军器起身。且说凌把应用的烟火药料就将做下的诸色火炮并一应的炮石炮架装载上车；带了随身衣甲盔刀行李等件并三四十个军汉离了东京取路投梁山泊来。到得行营先来参见主将呼延灼次日先锋韩滔备问水寨远近路程山寨峻去处安挑三等炮石攻打：第一是风火炮第二是金轮炮第三是子母炮。先令军健整顿炮架直去水边竖起准备放炮。说宋江在鸭嘴滩上小寨内和军师吴学究商议破阵之法无计可施。有探细人来报道：“东京新差一个炮手号作轰天雷凌即日在於水边竖起架子安排施放火炮攻打寨栅。”吴学究道：“这个不妨：我山寨四面都是水泊港汊甚多宛子城离水又远；纵有飞天炮如何能彀打得到城边？且弃了鸭嘴滩小寨看他牝地设法施放做商议。”当下宋江弃了小寨便都起身且上关来。晁盖、公孙胜接到聚义厅上问道：“似此如何破敌？”动问未绝早听得山下炮响。一连放了三个火炮：两个打在水里一个直打到鸭嘴滩边小寨上。宋江见说心中辗转忧闷；众头领尽皆失色。吴学究道：“若得一人诱引凌到水边先捉了此人方可商议破敌之法。”晁盖道：“可著李俊、张横、张顺三阮六人棹船如此行事。岸上朱仝、雷横如此接应。”且说六个水军头领领了将令分作两队：李俊和张横先带了四五十个会水的用两只快船从芦苇深处悄悄过去；背後张顺三阮掉四十余只小船接应。再说李俊张横上到对岸便去炮架子边呐声喊把炮架推翻。军士慌忙报与凌知道。凌便带了风火二炮拿枪上马引了一千余人赶将来。李俊、张横领人便走。凌追至芦苇滩边看见一字儿摆开四十余只小船船上共有百十余个水军。李凌便来抢船。朱仝雷横在对岸呐喊擂鼓。凌夺得许多船只叫军健尽数上船便杀过去。船才行到波心之中只见岸上朱仝、雷横鸣起锣来；水底下早钻起四五十水军尽把船尾楔子拔了水都泼入船里来；外边就势扳翻船军健都接在水里。凌急待回船船尾柁橹已自被拽下水底去了。两边钻上两个头领来把船只一扳仰合转来凌被合下水里去底下是阮小二一把抱住直拖到对岸来。岸上早有头领接著便把索子绑了先解上山来船都已过鸭嘴滩去了。箭又射不著人都不见了只忍得气。呼延灼恨了半晌只得引人马回去。且说众头领捉得轰天雷凌解上山寨先使人报知。宋江便同满寨头领下第二关迎接见了凌连忙亲解其缚便埋怨众人道：“我教你们礼请统领上山如何恁地无礼！”凌拜谢不杀之恩。宋江便与他把盏；已了自执其手相请上山。到大寨见了彭圯已做了头领凌闭口无言。彭圯劝道：“晁宋二头领替天行道招纳豪杰专等招安与国家出力。既然我等在此只得从命。”宋江又陪话。凌答道：“小的在此趋待不妨；争奈老母妻子都在京师倘或有人知觉必遭诛戮如之奈何！”宋江道：“且请放心限日取还统领。”凌谢道：“若得头领如此周全死亦瞑目！”晁盖道：“且教做筵席庆贺。”次日厅上大聚会众头领。饮酒之间宋江与众人商议破“连环马”之策。正无良法只见金钱豹子汤隆起身道：“小人不材愿献一计；除是得这船军器和我一个哥哥可以破得「连环甲马。」”吴学究便问道：“贤弟你且说用何等军器？你这个令亲哥哥是谁？”汤隆不慌不忙叉手向前说出这船军器和那个人来。正是：斗就玉京擒獬豸谋成金阙捉狻猊。毕竟汤隆对众说出那船军器甚麽人来且听下回分解。