茵兰回去的路上碰到的正往回赶的含巧，都因各自有事，彼此寒暄两句就分开了。

含巧走了两步，觉得蹊跷，又回头看了一眼，茵兰的身影已经消失在拐角的另一头。

回到榆萌苑，含巧穿过院堂直接进了西厢房，关门时朝门外左右看了一眼，才小心翼翼地合上门。

“进来吧。”杜熙月听见外屋窸窸窣窣的声音说道。

含巧进来，虚坐在炕塌边的小杌子上，有些稍稍喘气道：“二姑娘，打听到了。”

“这么快？”

“嗯，今儿可巧。我刚到西院的路口，就看见平时给二太太捶腿的小丫头正端了盘果子走过来。那丫头认识我，过来寒暄了两句。她告诉我，这枣泥山药糕二太太的最爱，每天必吃上几块。”

杜熙月若有所思应了一声，又问：“那后来呢？”

含巧接着说：“后来我问她，二太太平时就吃这吗？她说哪可能，二太太要吃的东西多，不吃的东西也多。我就问，二太太都不吃啥？她说二太太但凡生冷、凉性的东西都吃不得。”

“哦……”杜熙月听罢，心里一一记下，又想起下午要见二太太的事，便打了个呵欠，说道：“我今儿起早了，有些乏。你去煮水泡杯茶给我，到时再叫醒我。”

含巧应声，迟疑一下，还是问出了口：“姑娘，我回来时碰见了茵兰，她是不是来榆萌苑了？”

杜熙月原本没打算把茵兰来的事情告诉含巧，就敷衍地“嗯”了一声。

含巧想起外屋那盆杜鹃花，虽摆放在不起眼的位置，可玫红色的花瓣开得正艳，花枝伸出柜阁，引人侧目。她点点头笑道：“我就知道茵兰是个知恩图报的人，断不会白白收了姑娘的赠礼。”

“是吗？”杜熙月垂下眸子反问道。

一盒脂粉换一个消息是值得的。不过一个不曾相熟的丫鬟为何要告诉自己那番话，杜熙月在心里不免疑问……

含巧见二姑娘似乎不在听自己说话，以为她是真乏了，便笑笑应了声，就退下了。

杜熙月一觉睡到午时三刻，醒来时，身上盖着薄布衾，感觉暖暖的。她侧头，见含巧正坐在榆木圆桌旁打络子，桌上放着鲜红的绦线，便问道：“你在做什么？”

含巧闻声，抬起头来，对上杜熙月的惺惺睡眼，含笑道：“我姑妈的一个远亲侄女要婚嫁了，听说是嫁到京城西北边的户家村去。我姑妈多嘴说我也在京城，还在宁坤府里做事，给他们羡慕的。本与我无关的事，家人却说别扫了人家的面子，非要我送点什么贺礼才好。喏——”

含巧说着，把打了一半的络子举起来给杜熙月看看。

杜熙月瞧了眼那缨红的络子，打趣道：“人家也是一番好意，你别枉费了人家。”

“二姑娘你就别打趣我了。”含巧愁眉不展地叹了口气，“他们只知外面风光，哪知里面辛苦。前些日子，我那远亲表姐缠着我姑妈非要我在宁坤府给她找个差事，还说自己干个洗衣打水的粗活都行。这话他们相信，我是不信。我那表姐家中虽不富裕，可从小也是娇养惯了的，肩不能挑手不能抬的，冬天不沾凉水，夏天怕晒热阳，来了能做什么。”

杜熙月听罢，微叹一声。

她想，连一个普通寻常百姓之家的女儿都受如此宠爱，她身在风光无限的宁坤府又如何？外人不曾想过有光的地方就有影，那影便是世人看不到的地方。她就处在那种地方。

这样思来，杜熙月不免黯然。

含巧看着，以为是自己方才嘴无遮拦惹得二姑娘不快，连忙补充道：“不过，我们能跟着二姑娘是我们的福分。姑娘从来没给过我们苦吃。”

“倒也没什么，家常话罢了。”杜熙月摆了摆手，宽慰道。

含巧就着岔开话题：“姑娘再眯会。现在已过了正午，我去提食盒回来，免得去晚了，菜凉了。”

杜熙月听这话奇怪问道：“屋里就你一人吗？瑞香呢？”

含巧轻叹口气，回道：“瑞香姐从上午出去就没回来。”

说罢，转身出去了。

屋内留下杜熙月一个人倚在炕塌上，她又重新闭上眼，两只手紧紧攥着身上的布衾，心里默念着：一定要把瑞香遣走，一定！