二太太进屋，就见给二老爷上茶的小丫头退了出来。

“二太太好。”小丫头福礼，拿着托盘退到了一边。

大概是听见二太太回来了，二老爷在里面咳了一声，像是在提醒二太太什么，二太太脚步顿了下，转跟周福荃家的吩咐道：“你叫厨房给老爷炖碗冰糖莲子炖粥来。”

“是。”周福荃家的应下，带着小红退了出去。

二太太又遣走了外屋的小丫头，独自一人进了里屋。

“怎么今儿回得这么早？”二太太笑道。

二老爷的脸色似乎不怎么好看，喝了口茶，不耐烦道：“老太太吩咐的，说杜敏今晚回来。”

“杜敏要回来？”二太太脸色一沉，“多少年没见她回府，怎么这会就想着回来了？”

“我要知道就不会回来这么早了。”二老爷面带愠色道，“张阁老那边还约了今去他家的新园子逛逛，这倒好，独独缺我，这后要是再有求到阁老的事，我看就别开口了。”

二太太平虽从不问老爷任上的事，但这些官场上的人际利害关系还是知晓一些的。

“既然如此，怎么不回禀了老太太。到时我帮你托辞几句便可。”二太太说着，拨了个橘子，又将橘络撕得干净，放在白瓷荷叶形围边的高脚果盘里，端到二老爷跟前。

二老爷拿起一瓣橘子，还没放到嘴里，眉头就皱了起来：“我一向不管这些冗繁的事，事事交给你，没想到最后老太太还是找到我头上。”

那意思是责怪二太太没把家持好。

二太太听出话里的意思，觉得有些委屈，又不好发作，软言软语道：“老爷这是说得什么话。蓉哥儿的事不是我去求来的？东院没花半分心思，府里上上下下都指着我一人，老太太那边我自是不敢怠慢，隆哥儿、念哥儿还未成人，要有个什么，我连个能商量的人都没有……”说着，她拿起丝帕抹了下眼角。

二老爷见不得女人哭，一哭心就软了，面色便缓了下来：“平里你在府里多cāo)心，我也是知道的。只是凡事还是妥当为重。”顿了顿，他又道：“我方才从老太太那回来，老太太跟我说王姨娘有回来的意思，我看你也别费心思了，就把之前她住的那个静心居找人打扫干净了，让她回来住便是。”

这什么意思？和着自己在外面等了那么久，老太太没把她叫进去，是跟自己儿子商量去了……二太太心里冷笑，面上却附和道：“既然老爷定了，便按老爷的意思办，我明儿就找人去把静心居打扫干净。”

二老爷点了点头，又似想起什么，问了句：“隆哥儿还没到及笄，纳房是不是早了些？”

“那依老爷的意思？”二太太不动声色的回道，只等着二老爷给个什么主意。

二老爷吃了瓣橘子，半晌道：“这些家内事应该你多多cāo)心才是。再说，蓉哥儿的事王府刚帮了忙，你好歹也要和王姨娘知会一声。隆哥儿这些年虽是你照顾，可老太太也没同意把他过继到你屋里，总之这次别再给我闹出什么事端来。”

“请老爷放心，这么些年都过去了，我对隆哥儿的心意您还不了解吗？事我会办妥当，要不我把那丫头叫来给您瞧瞧？”二太太面上虽顺着二老爷说，可心里早就凝结出疙瘩，明明私下一切都准备妥当怎么临要公开时就起了变数？

二太太面上应付着二老爷，心里大致想了个明白。

随即又听见二老爷说：“人选你看好就行。”说着，他起准备去书房。

二太太知道二老爷对府里的事没什么心思，也没多留，临行时又问了句：“今晚老太太那边什么时候开始？我这边也好准备准备。”

二老爷微怔，他以为老太太跟二太太说起这事，现在二太太问起他才知道，晚上的宴席老太太并没有打算让二太太参加。

二太太哪里是糊涂人，见二老爷犹豫了片刻，就明白今晚的小聚老太太压根就没请她，便给自己下了个台阶：“难得杜敏回来一趟，大哥又不在家，你就代表一家之主跟老太太她们乐一乐，只是少喝些酒罢了。”顿了下，她体贴道：“今晚我让周福荃家的接你过来，免得晚了喝了酒没个人搀扶。”

二老爷想都没想爽快地应了下来。

二太太心转好，把二老爷送出院门，转就把周福荃家的和小红叫进屋子。

“隆哥儿的事先缓一缓，明儿先派人去把静心居打扫了。”二太太一面揉着眉心，一面吩咐道。

周福荃家的一惊：“打扫静心居？太太，莫非王姨娘真都要回来了？”

二太太点点头，又转向小红：“榆萌苑那边如何？”

小红道：“四姑娘这段时间经常去柳姨娘那儿坐坐。二姑娘屋里来了个丫头，听说是华巷来的。至于大姑娘……”