朝天阙！

第二日是皇子进宫请安的日子，在京的三皇子、太子和七皇子皆穿好朝服，于盘龙宫面圣行礼。

要是以前，众皇子行礼过后，皇帝都会留下太子单独说话，但这次，帝王抬眼，喊的却是：“念儿。”

太子和三皇子都是一顿，前者脸色霎时难看，后者眼眸微眯，神色复杂。

长念受宠若惊，连忙上前两步，眼瞧着太子和三哥退下，再拱手行礼：“父皇有何吩咐？”

“这些年，朕着实冷落你了。”皇帝轻咳两声，感叹道，“听朝臣说，你最近差事都办得不错，还在巡卫营立了功，朕觉得，对你是有些亏欠。”

喉咙发紧，长念提着衣袍朝他跪下，磕了两个头：“父皇乃天，一直于儿臣头顶照拂，谈何亏欠呢？若没有父皇，哪儿来的儿臣。”

她说的是真心话，这么多年来，她对这个父皇只有崇敬渴望，从没有怨怼，哪怕不亲近，他也是这世上与她血缘最浓之人。

皇帝是听得出真心和假意的，他有些惊奇，自己这个七儿子为何会这般喜欢自己呢？自己给别的皇子的恩赏，比给她的要多很多，平日里也少与她见面，可她每回见着自己，都是喜悦的。

这种被人认真放在心上的感觉，皇帝是许久也没尝过了，心下觉得感动，眼神也跟着慈祥起来：“好了，快起身，国公说你身子不好，别总跪着。”

“谢父皇。”

太子与三皇子前后出了盘龙宫，这两人平日里交流甚少，都是各走各的，但这一回，太子叫住了三皇子。

“三皇弟近日过得可好？”

三皇子停了步子，侧头道：“殿下何必明知故问？”

丢了巡卫营的督军之位，多少人在暗地里笑话他？赵恒旭没办法将这火气发到北堂缪身上，只能怪赵长念了，本以为赵长念单纯无知，谁知道竟是个扮猪吃老虎的，有能耐说动北堂将军为她说话，朝臣还一致偏帮。

他气得好几日无法安寝了，始终没有想明白，这个好吃懒做的七皇子，到底是得了什么神助？

“本宫甚是替三皇弟惋惜啊。”太子叹了口气，“三皇弟做事还是太直了些，不懂得阿谀讨好，故而让人钻了空子，抢了人心。”

三皇子哼笑：“愚弟学不来那一套，只能认栽。”

“是啊，咱们七弟的手段，还真是谁都学不来。”太子摇头，啧啧有声，“真不愧是秦妃之子，秦妃当年的手段也是了得，背地里不知道做了多少肮脏事，被母后赶出宫也还有本事回来……哎，说远了。”

三皇子顿了顿，看向他。

太子笑得温和无害：“没什么，宫廷旧事了，如今七弟出人头地，已经是今时不同往日，哪儿还能提那些呢。三皇弟下回小心些罢。”

秦妃与他的母妃一样，都是宫婢出身，太子一向看不起他们的出身，赵恒旭是知道的。但听他今日这话，似乎是在暗示什么？赵恒旭沉吟，回去自己的宫里，招来两个侍从，吩咐他们去打听，又给宫外的亲信写了手书，叫他们探查。

于是，长念正在懒洋洋晒太阳的时候，就听得红提凑过来小声道：“殿下，宫里传来的消息，有人在打听秦妃旧事。”

一个激灵坐起身，长念脸色发白。

果然啊，母妃那么小心翼翼是有道理的，人一旦冒头，背后的东西就都会被挖出来，她知道躲不过去，却没想过来得这么快。

当年秦妃生产，北堂华在宫里统领御林军，借着方便，贿赂了产婆和御医，瞒下了长念的真实身份，事后，产婆被送出宫，御医也告老还乡，走得远远的，答应了今生不再回京。