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台版转自推理罪数字图书馆

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去年是点缀着陀螺和羽子板的芥黄色和服（注1），搭配纱绫形纹样的名古屋腰带。前年则是妆点着雪轮图案的腰带，银灰色和紫藤色交融的衣摆上，还绽放着大朵的番红花。

每年在位于目白的饭店举办的新年歌会，立原高子阿姨总是精心打扮，一身穿搭优雅不失大胆，表现出早春应景的华美绚丽。

今年她身上却是一件朴素的黑色连身裙。除了婚戒，没有配饰，只在领口露出的细颈上，围着一条紫罗兰色的丝巾。

“悠纪，你待会方便吗？”

歌会结束后，高子用拘谨的语气叫住若林悠纪，于是他没和其他人一起参加会后的餐叙，而是和高子一同走进目白车站附近的日式传统料理店。

时间才刚过下午五点，悠纪肚子还不饿。不过高子表示想两人单独谈谈，声称她想不出其他有包厢的地方。

两人被引到一间带壁龛的日式房间，高子要悠纪坐上座。悠纪半推半就地背朝挂着七福神挂轴、装饰着南天竹的壁龛坐下。

“大家见到我出席喜气洋洋的新春歌会，心中必定很错愕，但我无论如何都需要见你一面。我有一件事想拜托你——是关于恭吾的事。”

高子拿起装着餐前酒的金杯，一口饮下后，开门见山说出来意。

悠纪在国中时，受到高子的影响而开始创作短歌。升上高中后，在高子的建议下，加入高子所属的同好会。说不上积极，但悠纪依旧持续至今。

对于在强势的母亲面前，逐渐变得退缩的悠纪而言，宛如女儿节人偶一般温婉嫣然的高子，在他眼中就像是理想的女性。化着淡妆的脸蛋扫上樱粉色的腮红，肌肤便显得更细致白皙，自然衬托出染成红棕色的秀发。

悠纪后来才惊讶地发现高子年纪比母亲大上一轮。将近六十七岁，但高子仍带着少女般的氛围。

高子是三姐妹中的长女，家中是江户时代中期创业的日式点心老店。招赘接手家业的是次女笃子，她靠着人见人爱的笑容和稳扎稳打的经营手腕守护家业，现在也天天在日本桥室町的本店接待客人。

与身材丰腴的笃子不同，高子娇小苗条，而且嗓音轻柔，个性婉约，完全是老派的大家闺秀。高子身为长女却外嫁他家，一方面是因为丈夫立原恭吾对高子一见倾心，对她展开热切追求；另一方面，想来也是因为前任当家看出比起高子，笃子更有生意才能。

姐妹中排行第三的妹妹阳子，是悠纪的母亲。她讨厌鞠躬哈腰，生性无法向人陪笑脸，恐怕比高子更不适合继承老字号的家业。

然而，正因为这样的个性，她才能在嫁入若林家，成为上市公司第三任社长的续弦妻子，一下子当上三个女孩的母亲之后，挺过随之而来的一切。

母亲对公婆直言敢道，面对意见很多的亲戚也不卑不亢，并在生下长子悠纪后，确立了无可撼动的地位。父亲和同父异母的姐姐们也都很疼爱身为家中唯一男孩的悠纪。

悠纪就这样怀抱着些许气闷的感受，在宛如棉花的环境长大。他既不曾遭遇巨大挫折，拥有的烦恼也不过是一般青少年会有的烦恼。

悠纪以上大学为契机，搬出横滨的家，在驹込车站附近的公寓展开独立生活。当时二姐的儿子有严重的听力障碍，促使他在大学加入手语社团。

能够俯瞰六义园的一厅一房公寓是由母亲出资购买，条件是她可以在樱花季过来住。每年母亲和阿姨们都会三姐妹相约一起欣赏盛开的枝垂樱。

今年春天的赏樱聚会，大概会顾虑到服丧中的高子而取消。不过母亲说不定会自己一个人来，悠纪一边寻思，同时缩回原本伸向金杯的手，两手搁在膝上回问。

“你是说姨丈的案子吗？”

高子的丈夫立原恭吾在两个月前，也就是去年的十一月十日，在遛狗时被人勒死。

恭吾养母的威尔士柯基犬，名叫乔治，名字据说来自乔治．桑（注2）。它是恭吾三年前将立原律师事务所交棒给女婿，退下第一线后开始养的狗。自此以来，早晚带狗散步就成为恭吾不可或缺的运动。

早上的散步是在早餐之前，恭吾通常都在六点准时出门。不过案发当天，他提早了一个小时，五点就踏出家门。因为那一天是睽违十几年的同学会，他原本打算八点出发，参加在有马温泉留宿一晚的同学会。尽管照平时的时间遛狗也来得及，不过恭吾生性不喜欢赶时间。

恭吾的尸体在早上六点二十分的时候遭人发现，地点是平常遛狗的公园长椅上。

发现者是四十多岁的男性。他住在附近，每天早晨都会来公园健走，经常和出来遛狗的恭吾擦肩而过，两人算是点头之交。

男性作证表示，他目睹恭吾坐在长椅上低垂着头，觉得不太对劲而出声拍肩，结果一碰到恭吾，上半身就往旁一歪，脖子露出被类似围巾的东西勒过的痕迹。没人会在遛狗时身怀巨款，外套口袋里的零钱包和家中钥匙也安然无恙，因此警方认为不太可能是强盗杀人。

案发至今过两个月，警方仍没抓到犯人，不过他们倒是成功找到在公园乱晃的乔治。

“乔治没有叫吗？”

“证词中没有提到。说起来它本就生性温驯……不论是来访的客户，或者是送货员，它都不曾向任何人张嘴叫过。”

“发现尸体的男性真的跟案情无关吗？”