“娘……”长寿摸了摸妇人干枯灰白的长发，低声说道。

楚尘风一时有些疑惑，看着妇人又像是变了一个人，欲言又止。

隔了好一会儿，妇人才站起身来，摸了摸长寿的头，轻声道：“长寿乖，先出去，娘跟尘公子单独说两句。”

闻言，长寿默默地点了点头，一步三回头，走出了门外。

吱呀一声，破旧的木门合上。妇人转过身，坐在桌旁，眼神黯淡。

“相信尘公子来到四象国，也发现了一些端倪了吧。”

“嗯。”楚尘风顿了顿，轻声回道，“街上的男人很少，是有什么缘由吗？”

说罢，妇人眼神低垂，似乎想起了什么不好的事，“这就是朱雀祭……”

“朱雀祭？”

“四象国以四方神兽为尊，为了祈求神明眷顾，每一季都要举行祭祀，而夏季正是朱雀祭。”妇人缓缓说道。

“……”楚尘风默默看着。

“朱雀祭要求所有身高超过车轮的男人，进入朱雀宫。”妇人越说，神情越紧张。

“朱雀宫？”楚尘风喃喃说道，“做什么？”

妇人欲言又止，过了好一会儿，才从僵硬的嘴里挤出几个字，“贵人们说是……斗蛐蛐。为了取悦朱雀大人。”

“斗蛐蛐？”楚尘风忽地心里升起一个不好猜想，疑道，“这跟男人少，有什么关系。”

“因为，男人就是蛐蛐。”妇人麻木地说着，“他们将男人们跟野兽关在一起，互相厮杀。一百个人里只能活下来一人……”

“但！就算活下来，他们也不会放过我们！”妇人忽然激动了起来，“活下的人脸上会有一道黑点刺青，就算一个男人活过了第一年朱雀祭，第二年仍旧会进入朱雀宫。”

“强壮的男人脸上的黑点越来越多，但终究难逃一死！”

妇人的眼神先是惶恐、气愤，继而又沉寂了下来。

楚尘风随即想到了迟迟没有见到的妇人丈夫，还有……门外的长寿。

沉默了许久，妇人抹去眼角的眼泪。

“为什么不反抗？”

楚尘风皱起眉头，即便在九州史书上最有名的暴君，也不会这样做。

一个国家男人越来越少，各方面都会出现不小的问题。

“反抗？”妇人无力地笑了笑，“我们都是圈禁在这儿的猪猡，这辈子也就这样了，哪有力量撞开猪圈……”

楚尘风还想说什么，忽地，屋外传来一声凄厉乌鸦的叫声，长寿惊慌地跑了进来。

“娘！有妖怪！”

妇人立马抱紧了长寿。

“我去看看。”楚尘风扶额，走了出去。

抬头望去，一眼就看到了月光枝头下的乌鸦。

“老大！”

乌鸦急忙飞到了楚尘风的肩上。

“我都放你一命了，还跑回来干什么。”

“跟着老大！有肉吃！”乌鸦张大鸟嘴，用尖厉的嗓音喊道。

“去去去。”楚尘风摆了摆手。

“老大！带着我！我有用的！”乌鸦慌乱地说道，“我可以给你打下手，保证不给你添麻烦！”

楚尘风叹了口气，看来这鸟是赖上自己了。

一只开慧境的妖怪，有没有好像都没区别。

思绪再三，在乌鸦的软磨硬泡下，楚尘风才松了口，“行吧，随便你了。”

乌鸦兴高采烈地飞了起来，“老大！那您给我起个名儿吧！”